鉴于东方红叶与廖芝芝之间的复杂关系，无论是廖芝芝诬陷东方红叶，还是东方红叶揭露廖芝芝，窦尚书都不可能轻易采信！

如果让东方红叶直接涉入此案，只会让窦尚书对整个事件产生怀疑，进而丧失公正。

再说，东方红叶差一点被轻薄之事，即使未遂，顾芩澜也无法确定窦尚书会以何种心态来看待。

与其冒险猜测窦尚书是否会同情东方红叶，顾芩澜更倾向于用最坏的恶意去推测窦尚书可能会怀恨在心。

当然，最为关键的是，顾芩澜绝不愿意让任何人利用此事玷污东方红叶的名誉。

东方红叶被顾芩澜的周到考虑深深触动，眼中闪烁着感动的泪花，泣不成声地说：“妹妹啊！若非有你，我真的不知该如何是好！今后，你就是我的亲妹妹！我这就去请求父亲，让我们结为干亲！”

“从此，我父亲就是你的父亲，你的儿子就是我的儿子！若有人胆敢欺负你，定要让他们先问问我的长鞭答不答应！”

顾芩澜望着东方红叶那副激愤而坚定的神情，忍不住笑出声来，轻轻点头，回应道：

“好，今后就靠姐姐庇护了。”

稍作停顿，顾芩澜又细致叮嘱道：

“姐姐这两日就留在端王府中，待窦尚书自行处理完毕后，再作打算。切记，不要让他察觉到你对廖姨娘的所作所为，早已了如指掌。”

“一定遵命！我听你的！”

东方红叶方才点点头，门外便传来了一个稚嫩的童声：

“母亲！”那声音清脆悦耳，如同山间清晨的鸟鸣。

顾芩澜与东方红叶齐齐回首，目光所及之处，窦浅浅与郑奉昀两人便如风一般前后脚急匆匆地赶至。

窦浅浅一见到东方红叶，便不顾一切地扑进了她的怀抱，声音颤抖而哽咽：

“母亲，您终于回来了！浅浅日夜牵挂，担心得无以复加！”

东方红叶望着怀中那位哭得梨花带雨的窦浅浅，心中既充满了怜惜，也洋溢着欣慰。

她轻轻抚摸着窦浅浅的头发，深情地说道：“看，我家浅浅已长成亭亭玉立的少女，能助母亲一臂之力！母亲为你感到无比骄傲。”

窦浅浅急忙摇头，接着转身面对顾芩澜，毫不犹豫地跪地磕头，诚挚地说：