近来,贾母为着家族的长远发展与姑娘们的未来归宿,特意着意培训迎春的礼仪与才艺。每日清晨,迎春便在贾母的督促下,跟着教养嬷嬷学习大家闺秀的举止规范,从行走坐立的姿态,到与人交谈的言辞语气,无一不反复练习。迎春百无聊赖的兑换了礼仪的金手指,无他,古代的礼仪太难了。所有有关礼仪的,都涌进了脑海。
这日,忠静王府举办赏花宴,邀请了京城诸多世家名门。贾母深知这是世家夫人们为自家儿子挑选儿媳的重要场合,便让迎春与探春一同前往。临出发前,贾母细心为她们装扮,还不忘叮嘱诸多事宜。
迎春和探春坐上马车,一路前往忠静王府。到了王府,园内繁花似锦,彩蝶飞舞,好不热闹。诸位世家小姐们聚在一起,或吟诗作画,或赏花弄琴,尽显才情。
王夫人知晓此次赏花宴的重要性,心中打着自己的小算盘。王夫人认为迎春在商铺上不让自己如愿,也配觅得一门好亲事?对于迎春,她向来心存偏见,想着若能搅黄迎春的亲事,最好给她一个不好的亲事继续受搓磨。于是,王夫人悄悄鼓动探春,在众人面前将迎春曾许配过孙绍祖那段不堪的过往说出来。
探春心中虽明白事理,知晓这样做对迎春极为不公,但又慑于王夫人的威严与压力,一时陷入两难。然而,就在她犹豫不决之时,宴会中的话题不知怎地就引到了儿女亲事上。
一位夫人提及迎春的才情与容貌,表现出浓厚的兴趣。王夫人见状,赶忙给探春使眼色。探春咬了咬嘴唇,正欲开口,却又实在不忍心伤害迎春,最终还是选择了沉默。
此时,另一位世家夫人走了过来,穿着打扮贵重不凡,那位世家夫人名唤林婉仪,乃当今圣上的表妹。其家族世代功勋,父亲是威名远扬的镇国大将军,母亲是郡主出身,身份极为贵重。林婉仪自幼生长于钟鸣鼎食之家,受诗书礼仪、琴棋书画之教养,才情品貌皆是一流。及笄之后,林婉仪初嫁一官宦人家之子,怎奈丈夫早亡,守寡数年后,再嫁如今的夫君。现任夫君楚尚书对她宠爱有加,二人伉俪情深。
她细细打量着迎春,眼中满是欣赏。原来,她家中有一嫡次子,一直在边疆戍边,保家卫国,如今已到适婚年龄。这嫡次子仪表堂堂,为人正直,年龄正好与迎春相配。本就为儿子的亲事操心,今日见迎春温婉端庄,才情出众,又有着大家闺秀的风范,心中甚是满意。
她拉着迎春的手,与身旁的其他夫人说道:“我瞧着这姑娘极好,不知是哪家府上的小姐?”其他夫人纷纷投来好奇的目光。
迎春有些羞涩,福了福身,轻声答道:“小女乃贾府的迎春。”
楚夫人一听,脸上的笑意更浓,说道:“原来是贾府的姑娘,果真是钟灵毓秀。我家中那嫡次子,一直在外戍边,尚未婚配。今日见了姑娘,觉得与我家甚是般配,不知太太意下如何?”
迎春听闻,脸颊绯红,不知如何应答。
而远处的王夫人,眼见自己的计划落空,脸色顿时变得阴沉,心中暗暗恼怒。
她快步走到那位对迎春表示出好感的楚夫人面前,皮笑肉不笑地说道:“楚夫人,您怕是不知,这迎春此前曾许配给孙家的孙绍祖,只可惜那段婚姻实在不堪。孙家那小子品行恶劣,迎春在那也是吃了不少苦头。”