“还有两件事……”水野目光灼灼，“那种传染性极强的嗅觉异常究竟是什么，根据零号的测算，目前至少百分之六十的人口遭受感染，我们这些李凉身边的人更是无一例外。”

“墨西哥城的神秘山洞通往哪里？自然教派的典籍里称其为时间之桥，与时间观测者究竟有没有关系？”

听到这两个问题，猴子的表情终于出现变化，它两手托住下巴，皱眉扁嘴，一副愁眉苦脸的样子。

“连你也不知道么，”水野低下头，喃喃道，“……最近总有一种不好的预感。”

突然，梅赛的声音从丛林里传来：“哇……这地方太神奇了，不管往哪儿走都能走回沙滩啊。”

水野赶忙换上笑脸，站起身来，眼角余光中，吱吱四脚朝天，睡得不省人事，似乎刚才发生的一切只是幻觉。

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墨西哥下城区，“一号房间”基地。

“陶工。”

“哎。”

“陶工您来啦。”

“嗯，来看看。”

“晚上好，陶先生。”

“哎哎，晚上好。”

陶崇沿着宽阔的通道走向基地深处，此刻正值下班时间，一路上，往外走的工程师们热络地和他打招呼，他也满脸笑容一一回应。

穿过三道验证身份的闸门，进入核心区域，通道里终于安静下来。

他停下脚步，抬头四顾。

这座代号为“一号房间”的机密基地，专为保护神秘洞穴而建，内部空间之大甚至超过西部矿场的大仓库。

这里配备了希安最先进的探测设备，还有一支四十人的科研团队驻扎于此，再加上他和姚正平两名自然教派的“顾问”，半年来致力于搞清楚神秘洞穴内部情况，却始终一无所获。

好几次他以为从典籍里找到了突破口，结果每次只有失望。

拖着疲惫的步伐，陶崇慢慢往下走，原来的土坡经过修葺变成了台阶，好走许多，他拾级而下，很快来到山洞前。

这时他才发现，山洞一旁搭的棚里坐着一个人。

“老姚？你还没走呢？”

每次见到姚正平，陶崇都觉得心里别扭，毕竟当初是他“出卖”了这位领路人。

“嗯，”棚里没开灯，姚正平盯着不远处的山洞，脸上没有表情。

陶崇有点手足无措，不知接下来该聊点什么。

好在姚正平出声，缓解了尴尬：“那个信徒怎么样了？”

“哦，唉，没什么有价值的东西，还是圣子箴言，sonoya派出去的人不懂，以为是新信息，”陶崇摇头，“所以我待了一天就回来了，不过已经告诉那个信徒，再想起什么就来基地找我们。”

“嗯……你女儿回来了吗？”

“没呢，本来说有两个月暑假，结果她被选进演习部队，没回成，昨天说要回来，今天早上我没联系上她，就打给学校，那边教官说她又回不了了，原因保密。”

“嗬嗬，”姚正平嗤笑道，“大概是要打仗了吧。”

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“不能吧，开幕式才结束几个月，和谁打仗？”

“还记得维亚自杀前的遗言吗，造物主将向整个世界宣布最终判决，所有罪民将在绝望和病痛中生不如死，忠诚的信徒将在永恒之地重生……”

“又来了……”陶崇摇了摇头，“老姚，够了，你自己也说，这种末日预言早烂大街了，没人信，李凉也知道维亚的遗言，你看他信吗，你还能比他知道的多？”

“嗬嗬，看着吧……”

“退一万步，就算出事了……”陶崇用力呼吸几下，“怎么也轮不到我女儿上战场，她有灵感，她可是通灵学院的学生。”

“太天真了，从你把她送进镇界堡那天起，她的身份就是军人。”

“不行！”陶崇曾地一下站起来，又慢慢坐了下去，喃喃道，“不行啊，我不能让她去……”

再次站起身，他唤醒手环拨出了一个号码，戴上耳机，片刻说道：

“劳伦斯先生，打扰了，我想麻烦您帮我问问，我女儿现在在哪里……劳伦斯，你必须告诉我，否则我他妈就不干了……你爱找谁找谁……你如果回答不了，我找sonoya，找k，我找李凉先生……对，我疯了，你看着办！”

挂断通讯，陶崇大口喘气，声音像一个破了的风箱。

女儿失联的真实原因连劳伦斯也讳莫如深，也许真如姚正平所说……战争要来了。

待在基地里这么长时间，手环里的统筹系统每天提醒无数遍任务目标，研究进展却几乎为零，无形的压力本就让他不堪重负，女儿的安危像压垮骆驼的最后一根稻草。

陶崇失魂落魄地坐在原地，始终没有等到劳伦斯的回电，等他回过神来，棚里只剩下他一个人，姚正平不知什么时候已经离开。

咽了口唾沫，他慢慢走到洞口，伸出手，虚抚着那宛如实质的黑暗。

一个念头如闪电般掠过脑海——

如果我走进去，再马上出来，哪怕只看到一点点微不足道的东西，劳伦斯也必须把这条消息通报给sonoya，甚至是李凉，那么到时候，我就能开口说身体不舒服，想让女儿请假陪我……

陶崇越想越觉得这是个绝佳的机会，之前那些送进去的人是没能活着出来，可他不一样，他本身是自然教派的信徒，这个洞又是圣子口中的应许之地，想来进去一下不会有事。

想到这里，他兴冲冲地跑向仓库，搬来了一套笨重的防护服。

这台工程样机是基地科研团队最新研究成果，防护性能超过军用级航空舱外服，而且根据目前监测到的洞内环境做了针对性改良。

上次开会有人做了详细介绍，陶崇印象深刻，很快便穿戴完毕，启动了防护服的离线系统。

一步步走到洞口，他忽然想起了一件事，又摇摇晃晃走回棚里，从桌上捡起一支铅笔，在白板上写下：

“我进洞探查，不用担心，陶崇，3028/10/17，20：35。”

放下笔，陶崇返回洞口前，回头看了一眼后，深吸一口气。

然后，一步迈出。