武安车分为前后两厢,前厢是车夫的座位,后厢则用于载物和改造后的床弩。床弩由齿轮传动上弦,金花卫一人即可操作。
今日,九妹将会带着两营一千金花卫北上,按照佘太君的意思:“杨门女将的将主,必须到战场上历练”
早在九妹准备回京时,杨家庄园便按照她的指示,准备好了所有物资。这些武安车装载的,正是两营金花卫的装备和粮草。
在热闹的道别仪式过后,直到日上三竿,她们才整装出发,踏上了北上之路,出了东京城,向雄州府城进发,也就是瓦桥关,与杨六郎汇合。
她们一路向东北进发,途经澶州,继而进入大名府,绕道沧州,九妹还打算去探望扬大郎。随后,她们将向西北方向前往莫州,再进入雄州地界,直抵瓦桥关。
澶州是她们需要跨越黄河的关键一站。澶州城自后周时便建成,城池横跨黄河两岸,通过浮桥连接南北,成为重要的交通枢纽。
刚到封丘县外三里,九妹便远远看见封丘县令、主簿和县尉已经等在那里。
“唉,真是麻烦。”九妹一身戎装,轻声对身旁的褚小娥抱怨道。随即低声补充道:“今晚在县城住下,通知大家,按照计划换装,明天我们以商队的身份出发。”
此次九妹领军,身边只有褚小娥等二十名金花卫是曾经跟随佘太君上过战场的老兵,其余都是近年来新募的流民。论起武艺,确实不及往昔的金花卫。
“诺!”褚小娥应声后,立刻上前与封丘县令寒暄,婉拒了多次宴请。最后,部分金花卫借住在县兵营,而九妹与二十名金花卫则入住了城中的老头客栈。
就在九妹一行在封丘县安顿下来的同时,几道加急的情报从东京和陈留县飞速传出,不日便送到了辽朝的南京城。
南京元和殿。
萧太后与耶律隆绪高居御座,殿内站满了辽朝的重臣。几日前,萧太后刚刚率领群臣祭祀天地和木叶山神,正式宣告将于明年南下讨伐宋朝。
此时,翰林承旨邢抱朴踏前一步,拱手奏道:“圣人,回图务从宋地传来多道奏报,佘太君的女儿杨延瑛单独领军离开东京,白雕怀疑她是前往边境参战。”