她转向真宗皇帝，语气温和却坚定地说道：“官家，老身是要告诉你，不用怕——这一战是老身所愿，只有狠狠打疼辽人，咱们才有机会安心去解决大宋的积弊，才能下得了狠手。”

“辽人想要逼你求和，只有两条路，要么逼你低头，要么杀了老身。官家明白了吗？”

真宗皇帝神情缓和，感激地看了一眼刘娥，恍然道：“太君的意思是——只要我坚持下去，辽人最终便会退兵？”

佘太君微微一笑，轻轻拍了拍刘娥的手，示意她可以停下，然后继续说道：“这只是最基本的目标。这一战需要分阶段进行，我们还得看辽人如何出手。”

“朝中的诸位大臣都是能人，官家放心用人。只是有一点，你得告诉他们——面对辽人，奋勇杀敌、保境安民、在绝境中不退缩者，升官发财，老身保他后人。若有人弃军逃亡、献城投降、背叛大宋，那就诛族！”

她语气一转，目光凌厉：“你就说这是老身的话，看有谁敢不尽心任事！”

真宗皇帝听罢，精神大振，立刻说道：“好！我马上回去下旨，此次决战，太君任河北、河东三路都部署，总领对辽战事！”

佘太君微微摇头，笑道：“且慢。眼下还不必如此。先让朝中诸公来安排战事，老身也想看看大宋如今有哪些将帅出类拔萃，总不能一直依赖曹彬等老将吧。”

她稍作停顿，接着说道：“另外，有些事需要官家亲自出面，提前安排，为未来几年的战事做准备。”

“几年？”真宗皇帝听闻，大感惊讶。

“战事由辽人挑起，何时结束却由我们大宋决定。所以，必须做好鏖战数年的准备。”

真宗皇帝目光一凝，坚定地说道：“好！太君请吩咐。”

“其一，官家请召见西京作坊使、内侍右班副都知阎承翰，老身有大事托付于他。”

“啊？”真宗皇帝一时愣住，完全没想到佘太君竟如此郑重地委任一名内侍。