萧祁昭回宫后，屁股还没来得及坐下，福喜公公就如同嗅觉敏锐的猎犬一般，闻着味儿就来了：“太子殿下辛苦，皇上也一直在宸乾殿等着您呢！要不，您先移驾，跟老奴先去面见圣上？”

福喜公公微微躬身，脸上带着恭敬的笑容，语气中却透露出一丝急切。

“公公等会儿，本宫换身衣服就过去。”萧祁昭极不情愿，但还是不得不收拾一番。

“殿下要如实相告吗？”长空取来衣物，突然道。

“为何不呢？”萧祁昭一愣，不明白长空为何会有此一问。

长空垂眸，似乎是对自己心中的疑惑还不太确定，也就不敢多言。他的眼神闪烁不定，仿佛在权衡着什么。

宸乾殿里，皇上正襟危坐，一脸严肃地等待着萧祁昭的到来。他的眼神中透露出期待和关切，仿佛在等待着一个重要的答案。

随后，他认认真真听取了萧祁昭的描述。描述中，既有及笄礼上众人对杜府近况的猜测和质疑，也有他与杜大人用膳时，私下交流后的感受。萧祁昭的话语沉稳而清晰，他将自己所看到的、听到的一切，详细地向皇上汇报。他的表情认真而专注，仿佛在完成一项重要的任务。他没有偏袒任何一方，只是如实陈述了自己的所见所闻。

总而言之，朝堂之事上，他还是很客观的。

“那杜二小姐如何？”皇上其实更期待的是这个问题的答案。

萧祁昭深吸一口气，将自己的所见所闻一五一十陈述清楚，就如同日常汇报工作一般无差。

他生怕父皇没听明白他的意思，又想了想，做了个小总结：“这女子及笄礼上温婉贤淑，可私下的生活却不似人前那般端庄大方。姊妹争执不断，致使家宅不宁，实在难当重任。可今日之事，儿臣没看到前因后果，也不能全然判定孰是孰非。故而，儿臣将自己看到的全部告知父皇，由父皇明断吧！”

萧祁昭的语气诚恳而坚定，这认真的模样，福喜公公已全然看懂了他的态度，却默默地敛起神色，不多做猜测。

可皇上却听得一知半解，也许是不大愿意相信罢了：“那孩子……是这样的吗？”

“父皇！杜大人为人正直，儿臣敬佩有加，但并不意味着他身边的所有人都如他一般品性。父皇本就不喜母后一直掺和儿臣的婚事，那儿臣也恳请父皇，婚姻大事是儿臣一辈子的幸福，就让儿臣自己好生相看吧！”萧祁昭恳切地说着，眼神坚定而执着。

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皇上虽还有疑惑，皱起眉头，目光中流露出复杂的神色。可面对儿子这般请求，他的心中不禁涌起一阵感慨。回想起自己当年在婚姻之事上，又何尝不是一个受害者呢？那些身不由己的安排，那些被权力与利益左右的抉择，让他的人生也充满了无奈与遗憾。

他又怎么能强求别人去重复自己曾经的痛苦呢？想到这里，皇上的眼神中闪过一丝愧疚与理解。

只好摆摆手道：“罢了，随你吧！”

萧祁昭如释重负，谢恩后起身离开。他的脚步轻快而坚定，仿佛卸下了一个沉重的包袱。

皇上却坐在原地，久久回不过神来：“福喜，你说，那孩子……真是这样的吗？”