雪上加霜的是，卡赛默获得矮人机械的途径断了。他的侄子爱岑塔此前一直负责挖掘马卡斯城下的矮人遗址，不久之前，工人们发现了一只巨大的寒霜蜘蛛占领了那里，发掘工作被迫中断。这也使得卡赛默不得不暂时变更研究方向，他正在尝试破译雪精灵的文字，并且取得了一定的成果。

或许是觉得自己在信中流露了太多的消极情绪，塞巴斯蒂安笔锋一转，突兀地对我的帮助和建议表示感谢，还提到另一位研究锻莫的专家德莱瑟，也愿意参与到此项课题中来，因此无论是他还是玛德琳，都对治疗前景感到乐观。塔隆此行除了送信之外，还要尝试探访一些矮人遗迹，以便取得足够卡赛默重启锻莫研究的材料。

杀了他，会让玛德琳的恢复更加遥遥无期……

“先生请坐，容我写回信。”

塔隆微笑颔首。

一个小时之后，我站在溅血王座堡垒的门前，眼睁睁地看着那个暗精灵和他的随从们消失在道路尽头。难以消解的烦闷堵在心头，我却只能无奈叹气。

“大人，可是他带来了坏消息？”

“嗯？哦，不是。我只是想起战友团的玛德琳，原本前途无量的女人，却一下子成了残疾。人生无常啊……”

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施泰因在我身后发问。我自然没办法说实话，只好含糊其辞。

“大人若是心情不佳，何不出去走走？莱迪亚小姐曾嘱咐我留意苍白密道的情况，大人要是愿意，我陪您去实地考察一番，用不了几天时间的。”

我同意了。里盖尔那边一直没动静，让我产生了一种奇怪的感觉：只要我还在等她的消息，那就不会有消息，就好像前世那样，想要坐的公交车总是不来。所以我决定和施泰因一起去南边的山里看看，就走五天。五天之后是日高月二十八日，而二十九日则是洛克尔的二十二岁生日，我准备以此为借口，去佛克瑞斯城看望唐娜，顺便打探消息。

从溅血王座堡垒一直向东走，便会到达一处逼仄曲折的峡谷，峭壁如利斧削就，耸入云端，两侧山峦绵延起伏，翩若游龙。谷底林木丰茂，一条小径穿梭其间，时隐时现。施泰因一边引路，一边向我介绍。

“这条路我和莱迪亚小姐走过一次，自己又走过两次，还算安全。如果只论景色，这里确实称得上雄奇壮丽。”

我抬起头望向山巅。总的来说，我们走过的上坡路更多，这里的海拔肯定比溅血王座要高不少。

“此地如此险要，何不把驻军安排在这里？”

“大人注意脚下。我们过了这道峡谷便扎营，然后我再向大人详细汇报。”

我们顺着山势前进，直到夕阳西下，眼前才豁然开朗。施泰因找到一个背风的山洞，从里边的篝火残迹来看，应该是他们此前露宿的地方。我俩生了一堆火，撕扯着背包里的鹿肉干。

“大人请看，我们现在的位置是这里。”

施泰因展开一张地图。

“溅血王座所处的山谷有三个出口，西北这条路通向佛克瑞斯城，东北直达海尔根镇，我们今天走的是正东方向。再向前走上半天，大人就能看到纽格拉堡垒和苍白密道之间的官道了。如果我们只驻防身后这条峡谷，便无法兼顾纽格拉堡垒的侧翼了。而且，溅血王座四周已经被伦德先生和莱迪亚小姐翻遍了，可以确定没有发现任何能够供人类穿行的隧道。所以……”

他站起身来，正对着隐没在夜色中的东方。

“如果大人说的走私通道确实存在，那就很可能在前边不远之处。”