一九九二年八月盛夏。秋叶原森田电机一楼。店主森田龙生满头大汗的坐在电脑前。

“这次能行了？”

站在他背后的是今天来购买电脑的一位客户。这是一位从美国留学归国的平面设计师。

对方预算有限，无力支付macintosh的昂贵费用，因此选择组装一台能够运行windows3.0系统的pc兼容机。

在硬件层面这台主机与普通的电脑最大的区别是安装有一块sd510型号的绘图板。

在一九九二年的现在。所谓plug and play，也就是即插即用的硬件标准是不存在的。也没有usb这样方便的通用接口。

这款绘图板通过一个rs232c标准的串行端口与电脑连接。需要手动安装驱动程序，而且所有的硬件端口等信息都要手动配置以避免互相冲突。

虽然森田是装机领域的老手，但面对这种自己以前未接触过的硬件还是有点手忙脚乱。

经过反复的调试、关机、 插拔、再开机。

这块绘图板终于在森田自己也没完全搞清原理的情况下正常运行起来。

“接下来请帮我安装这款软件。 ”

看到绘图板能正常工作之后，客户掏出一叠磁盘交到森田手中。

磁盘的标签上用马克笔写着“paint shop”几个字。

“你这软件来源可靠吗？”

森田从客户手中接过磁盘，有些迟疑。

根据以往经验这种自己复制的来路不明的软盘十有八九是盗版。而且还有感染电脑病毒的风险。

“这个你放心，这是我买的共享软件。费用已经请美国的朋友付过了。”

共享软件是欧美国家九十年代常用的软件销售模式。一般是一些个人或者小企业所使用。

他们无力负担高额的推广费用，就把软件免费给人试用。

试用期后用户可以选择向开发者付费，或者删除软件不再使用。

共享软件的分发要么是通过用户之间的复制传播，要么是放在电脑类杂志附赠的软盘当中。

尽管此时互联网还没有成型。但通过bbs进行软件传播在美国也不少见。

而对于跨越太平洋的日本来说，点对点拨号连接美国的bbs费用实在过于昂贵，也不够稳定。

如果一款美国软件还未在日本的bbs之间传播开来。那么取得它最有性价比的方式就是通过邮件。

当然，这里所说的邮件并非是此时还未成熟的电子邮件系统。而指的是字面意义上通过邮政系统投递的邮件。

这次的这位客户就是通过美国朋友的邮寄包裹拿到了这款新发布不久的软件。

森田把安装程序执行完之后，对方接过鼠标。然后掏出一张纸条。

这张纸条上记录了由一串大小写字母和数字混合的注册码。也就是购买了这款软件的凭证。