光岩很久没有回答，只是推着他继续沿着回廊走。星空的离奇变幻像是一阵缥缈的大雾。只有少数的星星在其中缓慢地运动，好像凝滞了过去和将来，其中也包括了大火十三。这颗冰白色的星辰远在数百万公里以外，变得又小又窄，变成了这个光怪陆离的夜空的基点。

“当时，我们有种侥幸的想法，我们不知道为什么觉得只有簇会是回收的目标。所以我们把春望推离了大火十三，以为这样能减少压力。”

奔马顿时觉得自己的头上好像着了个霹雳，他没有问世界变得如何，也没有问大火人将要何去何从。他突然愤怒地质问道：

“那你为什么还要把我带出监狱？”

光岩没有回答，这可怕的静默是张皇的证明。往来的代人以网络交流，在现实里就好像是影子。影子们从人们的身边走来又走过。而人们只能往前走。

奔马颤抖了一下，又诚恳地问道：

“你到底在想些什么？”

然而光岩抬起了头，望向了大火十三的星光。

“我在想，这是不是我犯下的错。”

“错？”

“借助房宿，隐瞒簇，送走次异结晶，还有封锁簇，这从前往后的漩涡——在最初的探险家降落到地表，在发掘中看到次异结晶的那个瞬间——打一开始——”

从船坞传来飞船集体起飞的抖颤传到了他的耳边，他突然顿了一下，第一次在奔马面前露出如此悲哀的表情：

“从一开始就是一场死局。”

事情在落在人的头上以前，总是有预兆。

预兆留下了痕迹，所有的痕迹都在人的眼前。

人若是不相信，那么所有的痕迹也就不能算是预兆。

但事情仍然是事情。

在靠近舷窗这一面的太空，是大火十三所在的夜。奔马终于找到了这颗星星，这颗已经远离了春望的冬星。也是这时，光岩的耳边传来了嘈杂的声音，里面包含了看护员的惨叫和报警的声响。遥远的通讯借助星桥比光更快地传入了他的耳中。

在听到声音以后，他才靠电子眼看到靠近大火十三的一座太空站出现了一道明显的裂痕。裂痕像是两侧向内挤压，在彼此融合中融化的火焰。

“那是什么？”

奔马也看到了。

在那个瞬间，他努力地想要设想些什么，但好像突然就什么也想不明白了。

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但对于有所预感的人来说，他们已经知道他们的预感即将灵验。

对于视界以内的人类，那只不过是一天以内的事情。但视界以外已经度过了几十上百的岁月。后方低速的世界早已遗忘了，但对于前线高速的战场，为了确保准确，他们会大范围地制造视界，切割各个星区的时间。

遥山几微再度来到舷窗的边上的时候，李明都在舱中安睡不过一晚。整个宇宙仍然映在内在天地的表面，群星明暗如过隙，旋转不休。

丹宸号没有任何动作，因为李明都是一定会被带走的。如果活的过去自然好，如果只要一具尸体，那他们也没有办法。

至于其他的居住地，安全等级需要依序划分。最安全的莫过于在碎片带边缘的自动化部队太空城。那里的人们甚至还可以睡一个安心的夜。

次安全的就是在远离大火十三的空间中的各式各样的小型站点，和历史遗留的小行星工厂。

正在远离大火十三的春望太空城是危险的。

最危险的则莫过于大火十三。

还在大火十三上的人类自然是有理由的。抛开主观不谈，在客观上，第一是太空城的承载力不足，第二则是运力不足。这两个理由在一天之内不能克服，六年之内也没能改善。在收到消息的如今，在沿赤道的三座太空电梯从上到下聚集了从四面八方赶来的数千万的人，像是雨水汇聚成海，发生了极大的拥堵现象。

当时乡下和村镇都已经停电。所有的能源已经全部集中在太空电梯。在星球的背面，太空电梯亮得像是银河。单面的银河照亮了大地，地上孤零零的建筑们投下了它们像是墓碑般的影子。

太空电梯在近地太空与太空站相连，太空站就像是电梯上套着的圆盘。电梯太空站再往外一点，就是一些近地的小型太空城。这些太空城有些是一万年间设立的，有些是最近拼接用来当中转站的。

超过一半的小型太空站，在这一天的夜晚都出现了自我向内挤压的现象。爆炸从裂痕中诞生。崩溃扭曲的碎片向着大气坠落的时候，燃起了最后的火。

没有敌人，也看不见敌人。像是幽灵般的袭击甚至找不到来源。防卫部队出击的时候，只能看到许多碎片，还有一些没有被损坏的装饰画、纸张以及摆件等各式各样的小玩意儿在向更靠近大火十三的轨道飘来。太空电梯每一面的舷窗里都有走动的人影和运行的机器。高耸的塔楼和套在塔上的圆盘在这时像是神圣而古老的石窟。像是月亮般黯弱的大火二照亮了上面一半的窗，里面雕刻着的是来到了末日的天人。

曾经的自信与美丽像是金箔从石头的表面剥落了，天人们光亮的外表在太空中显得是如此阴暗，那一双双绝望的眼睛向上映出了群星。

不一会儿，地上的信号开始变得杂乱，春望太空城失去了与地上的联系。因此，这时大火十三的地上智能主机顺势获得了更多的自主权力。这些权力让它们做出了一个不算错误的的判断。

它们决定试探空间的边缘。

太空站里的探测器已经来不及用了。原本有些在近地轨道运行的小型卫星现在得到了全新的使命。它们一个个加速向外部的天空飞去。在逐渐明亮的日光中，卫星碰到了世界的尽头。约有一半的人，只要是在网络里的人都能看到卫星明明在往外飞，但全部在不可见的边缘静止了，仿佛既没有往外飞，也没有往后退，它们的影子留在了它们的天幕上。它们在这里所要经过的距离已经变成了无穷大。

有趣的是，另一半的人，站在星球背面的人靠肉眼看到的是完全不同的景象。他们被扭曲到接近粉碎的尸体，正在被曲率驱动着往回飞来。

原因和结果这两个在时间箭头中不可逆的景象同时存在于不可察觉的空间边缘。庞大的人群中传来了可怕的喊叫。

但未来人的见识、未来人的网络，让关于视界的知识迅速扩散。夜里两点，太空城有人指出这就是预测总工程所描述的填冥先行所可能带来的结果之一。只是和预测不同的是，填冥制造了两层视界。第一层视界包裹了整个大火星系，第二层视界控制了大火十三。

机器的世界维持着人类世界脆弱的秩序。很多清醒的人，或者说疯狂的人已经意识到了他们现在唯二的出路。

这两种出路都是有理由的。第一种是在地面上保守行事，不激怒回收部队。这个做法的理由在于无法反抗的情况下，只能寄望于对方的道德。

第二种和第一种是一样的，只不过换了个方式，是乘坐航天器在视界的边缘等待，等待一个可以逃生的瞬间。它也放弃了反抗，与第一种一样也要寄望于对方的道德，但与第一种不一样的是它不相信回收部队的回收方法会是温和的。

在某个瞬间，趁着视界解开的时候以列缺之力逃出范围，即有微弱概率被网开一面。这个概率究竟是多少，没人知道。但大多数人相信这是唯一的机会了。

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太空电梯和发射基地在大多数人意识到这点前，已经开始排队进行发射作业。它们的效率随着天上落下的太空站碎片达到了空前的高峰。几乎每分钟都有一艘飞船从地面基地或太空电梯、太空站中驶出。

但发射的计划在黎明前的一段时间变得缓慢。剩下飞船的所有权遭到了哄抢。更多的人认识这种博弈背后所掩藏着的其他的意味。

那就是飞船本身是有限的资源，获得更多的资源就有更多逃生机会。

黎明以后，聚集在太空城、太空电梯到发射基地的人口已经超过地上人口的百分之八十。人海茫茫，放眼望去，全都是流动的脑袋。

晦暗的太阳从东面升起的时候，比起过去强上几十倍的光焰，几乎照亮了这整个冰白色的星球。外围黑压压的人群发出了尖叫，警告遍布了机械智能的脑海。

旷古的冰层在塌陷融化，从南方吹来了温暖的风，黑色的土地在向外扩张。九亿年来这颗星球从未有过的洪水卷入了它的城市，形成于数十亿年前的群山在蓝光中再一次露出了它们光秃秃的山岗。

像是春天的血液在冲破积累了数亿年的冰，水珠凝聚在狂暴的云中，为靠近两极的地方带来了连绵的雨。

机器智能检索到了答案。

入射视界本身具有一种微弱的聚光镜的作用。没人具体知道是为什么，机器智能从现行的时间理论上推断，认为这可能是外部世界过去的光和未来的光被压缩到极短的时间内同时抵达内部的关系。

在外部的大火星系，群星的量级实在太微弱，时间也短，所以被忽视了。在二层视界内的大火十三，时间依然很短，但近距离白矮星的能级实在太强大了。尽管因为传递需要走跳跃式的路径，能量被滤去了很多，但残余的光彩依旧足以使陆地极高地升温。

第二层入射视界将大火十三包裹了起来，它就像是一台冰箱，冰冻的便是簇结晶这一果实，它防止了这颗果实全部可能的腐烂和生长。它也是一个热水器，煮沸了这千古不化的冰。

这种加热还带来了一个意想不到的结果。太空电梯的地基底下出现了不稳固的现象，光线照进了深邃的地底，岩浆大地正在从所未有的活跃。有种东西，有某种东西正在震动。

“是簇结晶吗？”

被唤醒的维修机器人群执行了它们最后忠诚的任务。

但很快，它们得出了结果。

不是簇结晶，甚至不是大火十三上原有的东西。

机器智能的眼睛惊骇地看着地下像是液体一样扑来的浪潮。但那不是液体，而是某种不定型的生物。这种生物在几个小时前就被投放到了地底。它们的数量在地底迅速增多，就像是“稍大一点型号”的纳米机器一样，找到了簇结晶可能的所在。

“要不要处理？”

讯号在这个时候中断了。

因为在这个时候，真正的回收开始了。

视界开始向内坍缩，内部空间引力的弯曲在一瞬就摧毁纤细长条状的太空电梯。泄露的空气立刻把里面的人全部推出。满满当当的人海被洒向地面的样子，就像是天空中下了一场磅礴的灰雨。

雨开始往地上下了。它下到一半的时候，就已经从赤道垂直的方向偏斜到了北纬三十度往上的位置。

在这个方向上，行星风系已经从变暖中复苏，吹起了潮湿而狂暴的南风。于是人雨、建筑雨与灰雨又斜斜地往南边去了。

如果能下到地上的话，或许这些人还有能活的。

但这场雨就连下到地面也已经不可能。

引力还在空前地增大。

行星的内核正在熊熊燃烧，物质正在迅速合并，并释放出巨大的能量。

对于外部世界来说，这全部的一切都被压缩到了一个惊人的瞬间。从几百万公里以外的太空看，大火十三正在迅速演化。

这是因为空间在向内部闭合，原本困在内部不能逃逸的光线，在视界的内缩中从时间闭合曲线中获得了逃逸的可能遵循。它们完成了对宇宙信息守恒宏观原理的遵守，将内部的信息带出了外界，而形成了一圈像是海市蜃楼一样的假星球影像。

在这张影像上，春望的指挥部里，光岩看到了像是烟雾一样被撒出去的人。而被他保释的奔马则清楚地看到了一个冰化了星球，看到了这颗星球上坚实的浅蓝色的岩石。这些岩石在数十亿年前沉积，见证了大火两次新星的毁灭，岩石打着波浪，粉碎了满天的水滴。

那颗绝望的内心忽然又被唤醒了。

他拉着光岩的手，激动地说：

“你看到了吗？一颗星星，一颗蓝色的星星……一颗春天的星球！”

“可是……”

奔马垂着头，四拳敲响了桌板。他大声道：

“这全部都是一个错误啊！”

奔马回头望向他，如遭雷击。

星球的表面向下沉积，物质开始不断地向内部挤压。在宇宙之中，存在着一种叫做褐矮星的星体。这种星体比木星这种气态巨行星要重得多，但是比恒星要更轻，质量的平均线约是五十倍木星质量。它们的质量可以支持氘和锂的核聚变，从而也能放射光明。

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然而在文明登上银河的舞台以后，现在的生物们知道就算是固态行星也可以放射光明。

只要它们被压得够紧。

曼妙的大陆和海洋只出现了很短的瞬间，在视界继续向内积压的时候，大地片片龟裂，海洋整个向地幔俯冲。在短暂时间内，岩浆运动积蓄的力量喷出了大地，火焰和着急起飞的飞船的光焰一起烧焦了地上的人群。灰烬随着刹那的热流一起，在天塌地陷中下沉。

大火的建筑考虑了相当强的抵抗形变的能力，在倾塌中，甚至大致维持了自己的形状，塔形的、长方形的、三角形的，映在了热流的表面。但向内挤压的力量已经不可阻挡了。这种框架式的形状在转瞬之间就彻底歪曲变形。

也就是在这个时候，人们终于看到了在火海中还有另一种正在遭受毁灭的生命。

就连在丹宸号中等待的遥山几微也感到了惊讶：