中午，改进后的雪橇、木轮车、马驹们、原牛们，还有领着它们的歌唱的人们走向了大泽的深处。

狼部落的年轻人在前方引路。巫咸在队伍的中间，反复叫之前和他同往狼部落的族人往前跑，往后跑，务必要规训所有人走得一致、走得整齐，千万不能像先前原野上那样动不动拉下，或者走到一旁。

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但意外不是规训就能阻止的，不时就有人陷入泥沼，或初融的积水中，人摔倒了大不了站起来，储粮摔没了，那就叫还活着的人都要发寒。

“现在你可好，之后几天都要饿肚子啦！”

大伙恣意地为难着落汤鸡们，落汤鸡们的面色黑一阵白一阵，往往忍不住就要哭出来。等他们哭出来后，才有人连忙安慰道会分享干粮。这种笑谑在现代人看来或许恶劣，但能起到不弱的训诫的作用。

巫咸对不听话的族人也是心力交瘁，每次有跌倒的人来他面前请他治疗时，他都要说：

“你这个傻瓜，你不听话，你跌倒了，你就得被嘲笑。大家都得去嘲笑你呀！”

但能活下来已经算是好的。

有几个人是在众目睽睽之下，因为稍微偏离队伍十几米，到了结冰初化的湖面，以为安全能走，就一个窟窿掉进水里，声音也发不出来就见不到。

也有几个人谁也不知道是怎么消失的。

只有熙熙攘攘的人群在抵达大泽一片可供栖息的厚实的土地时，族长会按照巫咸的命令清点人数，这时才能发现些不祥的端倪。

这个时代没有户口本，记录数据的载体也无非是结绳、石刻、兽皮等寥寥几种。人口登记是王朝时代的统治力的特征，何况这一数据常常还不可靠。部落的族长靠着自己的记忆力自会数错，但当几个熟悉的面孔忽然有人提起却再找不到时，众人就知道这人已经消失在路上了，或许是今天或昨天才沉进了泥沼里，或许是更早前在原野或丘陵的某个夜晚走丢的……这一切都已经无人知晓了。

大泽的死伤要比群山、原野、丘陵都要多。

年轻人看管不了成百上千人，但看管磐姐、磐妹、磐麦还有这剩下的十个孩子还是够的。

但一天黄昏，巫咸决定队伍在前方一片勉强能站的泥地上过夜，磐妹忽然上吐下泻，她原本在地上抱着孩子走，后来在木车上坐了一会儿，如今身体情况更糟，几乎连下木车的力气也没有。

“是生病了吗？”

李明都对着磐妹一片苍白的脸，担心地问道。

磐妹睁开她一双黑眼珠子，伸手摸了摸自己滚烫的额头，从鬓发边上流下的汗水，在空中飘成了断裂的冰丝。

“我还好。”

她从木车上勉强站了起来。头脑虽然昏昏沉沉，但她还能支撑。现在的情况，她想，不比她小时候生大病那场昏天黑地的情况更差。

她说：

“喝点热水就好了。”

年轻人皱着眉头，责备地说道：

“我去请教巫咸，你稍等一会儿。”

“不……没事的，让我走在后头就好……嗯，别让我和孩子们呆在一起。”在一种眩晕中，她踉踉跄跄地往后走了一两步。

磐妹知道巫咸的医术其实并不那么灵验……但她很害怕被真的诊断出来什么。

至于远离人群和孩子，则是这些部落都口口相传的某个严肃的教诲。

她摇摇晃晃地走着，几滴眼泪从眼眶的边上流了下来。

李明都执意找来巫咸，他不懂医理，远古的医术也好过没有。巫咸原本皱着眉头，但真正诊断过后，却舒了一口气：

“应该不是瘟疫……但也最好别靠近人群，先在外围呆着吧。”

磐妹听不太清楚他们的话，自顾自地在后头缓慢地走着。曾经，磐氏家族出现过被“邪恶鬼祟的东西”附身的人，那些人都被赶到了外面，有的被吊在树上几天后身体好了被放下来了。有的被赶到了山谷外，徘徊几天后就再不能找到踪影，再几天，人们便能在荒野上捡到一些可能是人骨的骨头。

她没有仔细地想过这些事情。