“哦？”对于沈东善的推辞，洛天瑾早有预料，故而处变不惊，“敢请沈老爷明示。”

“实不相瞒，沈某做生意这些年，确实赚过一些小钱，不过大都是十年前的事。”沈东善苦涩道，“近十年，国运不济，天下动荡，百姓不安，我们做生意的同样不免遭受波及，因而生意一天比一天难做，赚钱一天比一天困难。由于国库空虚，因而官府的税负一天天加重，反观百姓们囊中羞涩，越来越懂得省吃俭用，商人们夹在中间，早已是入不敷出，负重难行。再加上贪官污吏和强人匪盗越来越多，我们若想平平安安，势必要上下打点，到处塞银子，谁也不敢得罪？”

听着沈东善诉苦，洛天瑾一言不发，只是静静地注视着他。

“不怕洛府主笑话，其实近几年东善商号的生意已是一落千丈，一年到头累死累活，非但赚不到钱，反而要倒贴不少银子，已经连续好几年亏本。”沈东善叹息道，“若非前些年积攒些盈余，勉强撑着这盘生意，恐怕东善商号早已不复存在。”

“既然连年亏损，沈老爷为何还要硬撑？”

“洛府主有所不知，做生意做到沈某这个份上，早已是身不由己，进退两难。”沈东善道，“再者，东善商号的存亡关系到数以万计的伙计，乃至他们背后数十万的家人，若是轰然崩塌，势必酿成重灾。难道我能眼睁睁地看着几十万人活活饿死吗？而且东善商号的生意遍布各行各业，许多买卖已成为地方龙头，一旦关张，势必百业受损，民间物价激增，从而酿成极大的混乱。这份罪责，沈某万万担待不起。”

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“听君一席话，胜读十年书。”洛天瑾话中有话，饱含讥讽之意。

沈东善心知洛天瑾不悦，故而脸色微微一变，缓和道：“其实，境遇虽糟，但万幸沈某尚有余粮，相信能度过难关。我与洛府主是莫逆之交，你开口相求，沈某必定义不容辞。不如这样，沈某愿变卖一些家当，为洛府主凑足三千万两，暂缓燃眉之急，如何？”

“区区三千万两，便要惊动大宋第一富贾变卖家当？”洛天瑾话里有话，“让洛某于心何忍？”

“洛府主有所不知，沈某虽然身家不菲，但大都是生意上的流水，而并非现银。”沈东善解释道，“若论现银多寡，恐怕沈某远不如洛府主从容。听闻洛府主对待麾下一向挥金似土，动辄赏金数万，如此雄厚的家底，沈某也是羡慕的紧。”

“沈老爷此言，莫不是取笑在下？”

“断断不是！”沈东善煞有介事地摇头道，“沈某与洛府主不同，你的金银可以任意挥霍，无拘无束，但沈某不行，我的金银大都用于生意上的周转，应对不时之需。平时根本不敢随意花销，怕的就是出现万一。”

“有道是‘瘦死的骆驼比马大’。借与不借是沈老爷的自由，但不该敷衍我。”洛天瑾故作委屈，抱怨道，“据我所知，沈老爷向朝廷献出的粮草军械价值过亿。为何今日到洛某这里，三千万都成了困难？”

“朝廷要的是‘东西’，而洛府主要的是‘现银’，自然不同。”沈东善辩解道，“那些粮草军械大都出自沈某自家的买卖，虽然价值颇高，但实际成本却极低。”

言至于此，沈东善话锋一转，戏谑道：“如果洛府主也要东西……”

“可以！”

未等沈东善话音落下，洛天瑾当机立断，道：“我可以不要现银，只要东西。”

“这……”