在沈东善的再三催促下，魁七终于妥协，瓮声道：“即是如此，我在门外候着，哪儿也不去！”

“随你！”沈东善故作不悦，斥道：“不去更好，省的谢二爷受累。不识好歹的东西，滚出去！”

魁七讪讪地吐了吐舌头，而后深深看了一眼笑而不语的洛天瑾，与谢玄一道离开书房。

“眼下只有你我兄弟，洛府主有话但说无妨。”

见谢玄将房门紧紧关上，沈东善开门见山，直言不讳。

“我想问问，沈老爷此番与赵大人同行，可否是朝廷的安排？”洛天瑾话里有话，看似随口询问，实则暗藏玄机。他想趁机试探，沈东善与朝廷的关系，究竟亲近到哪一步？

“呵呵……”沈东善自嘲道，“我与洛府主是多年老友，故而也不必相瞒。其实，沈某与赵大人同行并非心甘情愿，而是……迫不得已。”

“哦？”洛天瑾饶有兴致地问道，“此话怎讲？”

“沈某是生意人，胸无点墨，身无长物，双手拎不起二两肉，可谓文不成、武不就。除了倒买倒卖之外，实在没有别的本事。”沈东善谦逊道，“做生意不比你们江湖人那般逍遥自在。我们养家糊口靠的是左右逢源，和气生财，故而免不了与官府打交道。其实，有些官府中人的做派，沈某也深感厌恶，但厌恶归厌恶，却万万不能得罪，否则必然吃不了兜着走。沈某的生意做的比其他人大一些，因此与官府的接触也自然多一些。一来二去，官府对沈某的要求也越来越多。常言道‘人在江湖，身不由己’，沈某又何尝不是如此？东善商号上上下下都等着吃饭，沈某稍有不慎便会累及无辜，因此谁也不敢得罪……”

言至于此，沈东善不禁发出一道无尽的叹息，脸上写满心酸与无奈。

“沈老爷的意思是，你与赵大人同行，其实是朝廷强人所难？”

“倒也谈不上强人所难，只不过沈某人微言轻，不敢拒绝。”沈东善苦笑道，“好在我与洛府主有些交情，知道此行断无凶险，因此便卖朝廷一个人情。”

小主，

“那去年八月初二在河西秦府……”

“换汤不换药。”沈东善打断道，“若非朝廷苛求，沈某忙活自己的生意都不够时间，又岂有闲情逸致插手江湖恩怨？”

闻言，洛天瑾面露沉思，呢喃道：“外人只看到沈老爷富可敌国，有钱有势，殊不知你只是表面风光，背后不知要忍受多少屈辱。”

沈东善感动的一塌糊涂，连连点头：“知我者，非洛府主莫属！”

“其实，从某种境遇而言，你我同是天涯沦落人。”洛天瑾无奈道，“你是商界巨贾，我是武林盟主，你我皆是一方龙头，也同样背负着来自朝廷的压力。”

沈东善眉头一挑，迟疑道：“洛府主说的是……招抚钦差？”

“我已派人查过赵元的底细，只知此人是专门为东府培养武官的‘教头’，念及皇亲国戚的身份，因而被敕封天机侯，官居二品。实则，赵元手里的实权却是少的可怜。”

“洛府主果然消息灵通，确实如此。”沈东善不可置否地应道，“其实，若无皇亲国戚的身份，凭赵大人的才能，反而能受到重用，更上一层楼。”

“我只是好奇，为何皇上钦定的招抚钦差，并非朝堂上博学多识的文臣，而是一个专门培养武官的‘教头’？”洛天瑾费解道，“沈老爷可知其中的隐情？”

“这……”沈东善眉头紧皱，苦思半晌，缓缓摇头，“不怕洛府主笑话，其实沈某查到的消息，与你刚刚所言无异。说来倒也奇怪，对于这位‘天机侯’的底细，外人知之甚少，甚至连朝中许多大臣都对他不甚了解，似乎极为神秘。”

“莫非他有什么过人之处？”