我到底在做什么？

京都，三条桥。剑心倚靠桥墩旁抬头望着夜空中的星星点点，一蓬浓密的阴影笼罩住全身，只余一双灰扑扑的布袜踩着草鞋在疏朗的月光下露出朦胧的轮廓。

自从来到京都，他便格外喜欢洗手，16岁少年的双手相当白净，但无论如何清洗，指甲缝中总也消弭不掉那股淡淡的血腥。

不知多少次，他蜷缩在被子里不敢呼吸，似乎只有这小小的一方空间是让他觉得最安全的寄托所在，掀开被子，他似乎可以看到一个个浮现在屋内各个角落的、那些被杀之人扭曲的脸，只有把刀柄紧紧握在掌心，粗粝的鲛鱼皮上传来的摩擦，才能让自己稍稍平静。

随着杀戮成为生活中比三餐更普遍的事，这种恐惧出现的也越来越少，直至现在已经再无丝毫痕迹。

这一年中，剑心已记不清自己究竟杀了多少人，杀死任务目标、杀死他们的护卫、杀死追击的武士、杀死围剿的士兵、杀死幕府探子，清理组织中的叛徒……一切的一切都要从那天开始。

“我就单刀直入的说一句话，剑心，你能否……杀人？”桂小五郎此时已经成为一个颇具威严气势的成熟剑客，或许用领导者更加合适，他倒背双手，语气平淡的问着剑心。

“桂前辈，我……”茅屋外传来一阵有节奏的呼和声，这里是长州藩奇兵队的训练场之一，淅淅沥沥的小雨并不能浇灭队士们的训练热情，这只由高杉晋作一手创立的队伍正换发着这个时代不曾出现过的朝气。

“剑心，你下山入世有我的责任，因为我需要你、国家需要你、人民需要你，我知道比古前辈为此十分憎恨我，他怕你被我、被其他不怀好意之人利用，我不想找冠冕堂皇的借口，我需要你做的，的确是最肮脏的暗杀勾当。”

桂小五郎转过身，冷冽的盯着剑心圆润的脸颊，一字一句的说：“但是，要创造新的世界，就必须破坏旧的事物，此乃天道！以杀止杀，虽然会痛彻心扉，但……我们没有时间拖延！”

“杀人……”剑心呆呆的看着有些陌生的桂小五郎，这位印象中开朗睿智的剑客与眼前冷酷无情的倒幕志士领导人怎么也无法重叠在一起，想必这些年他过得也很辛苦吧……

“不错，就是杀人，虽然是见不人的工作，但往往这种工作需要最有能力的人来做。你说过‘要用自己的力量保护百姓’，那么，希望你能祝我一臂之力，为了新时代，你能杀人吗？”