第38章 魔法师的授课3

后来,大师的女儿行至郝文翰村,只见一对夫妻挤挤挨挨骑着一匹小马,劝她别进村里去,而是沿着窄路小道领着她绕过了村子。爬到一座绿油油的小山坡上,大师的女儿俯身往下望,只见这村庄里人人都蒙着厚厚的眼罩。对这般自我蒙蔽,村民尚未习以为常,于是没完没了地把脑袋往墙上撞、把腿脚绊在板凳和推车上,皮肉被刀片工具割破,身子被火烧伤。人人浑身布满深深的口子和淤伤,可谁也不肯把眼罩摘掉。

“唉!”马上那位妻子道,“郝文翰村的牧师斗胆在布道时控诉了玛格丽特·福特的恶行。从大主教、修道院院长到教士,没人敢出声,只有这孱弱的老人向她叫了阵,她因此诅咒了整个村子。村民于是遭了噩运,生平最大的恐惧化作绘声绘色的影像,无时无刻不浮现在他们眼前。这些可怜人眼见自己的孩子挨饿,见自己的父母发疯,见自己所爱的人对自己不屑一顾、逐渐变了心。夫妻则会见到彼此惨遭杀害。就这样,虽说一切仅仅是幻象而已,村民还必得把双眼蒙起,否则就会被眼前所见逼疯的。”

听到玛格丽特·福特这般骇人的恶行,大师的女儿摇了摇头,继续往约翰·福特的庄园赶。到了庄园里,她看见玛格丽特和家里的女佣各执一根木棍,正在赶牛去挤晚间那一次的奶。

大师的女儿大着胆子走向玛格丽特·福特。玛格丽特·福特当即转过身来,拿手里的棍子打她。“坏丫头!”她叫道,“我知道你是谁!我的戒指都告诉我了。我知道你打算骗我——骗我这跟你无冤无仇的人,你还打算求我收你做仆人。我知道你是打定主意要把我的戒指偷走。好啊,听好了!我给我的戒指下了猛咒。假如哪个贼傻到敢碰它,很快,蜜蜂、马蜂等等虫子就会从地上飞起来蛰他;飞鹰、猛隼等等鸟儿就会从空中飞下来啄他;随后,黑熊、野猪等等野兽就会现身,将他撕成碎片、踩个稀烂!”

说罢,玛格丽特把大师的女儿狠狠揍了一顿,然后吩咐女仆送她下厨房干活。

玛格丽特·福特家中的仆人平日惨遭虐待,自是一肚子苦水;他们把最脏最累的活都交给大师的女儿来干。只要挨了玛格丽特·福特的打骂——这是家常便饭——他们就把大师的女儿也照样打骂一顿,以泄心头之愤。然而,大师的女儿不允许自己低落。她在厨房里一干就是好几个月,其间十分努力地思考究竟如何哄骗玛格丽特·福特,好让戒指掉落或者失踪。

玛格丽特·福特是个残暴的妇人,很容易动怒;怒火一旦被点起来,就无法扑灭。然而这样一个人,竟特别喜爱小孩子;只要有机会抱着婴儿宝贝宝贝,她绝不放过。只要怀里抱着小孩,她简直就是温柔的化身。她自己没孩子,认识她的人谁也不否认这给她带来了极大的苦痛。很多人猜她为了怀上孩子肯定不少给自己下咒,然而最后仍旧腹中空空。

有一天,玛格丽特·福特正陪邻居家的小女孩一起玩,她说假如有天自己真生了孩子,宁愿是个闺女;还说希望她闺女是奶白皮肤、绿眼珠、一头红铜鬈发(这都是玛格丽特·福特自己天生的配色)。

“哦!”大师的女儿无心插了句嘴,“艾坡斯通的地方官家中媳妇生了个孩子,恰好长这模样。就没见过那么俏皮的小东西。”

玛格丽特·福特于是让大师的女儿带她去了艾坡斯通,把地方官媳妇刚生的孩子抱来给她看看。当她发现这孩子果真是天下最最甜美、俏皮的小东西(完全符合大师女儿的描述),便对那已经吓没了魂儿的孩子妈说她准备把孩子带走。

地方官家的孩子一到手,玛格丽特·福特几乎变了个人。她每日只忙于照顾小孩、陪小孩玩、唱歌给小孩听。玛格丽特·福特对生活感到心满意足,魔法戒指用得比过去少多了,也几乎不再发脾气了。

日子一天天过下去,诺丁汉大师的女儿在玛格丽特·福特家中快住满一整年了。夏天里有一日,玛格丽特·福特和大师的女儿带着孩子及其余女仆一起到河畔用午饭。吃喝过了,玛格丽特·福特躲到一片蔷薇丛下的阴凉里休息。天气很热,大家都很困倦。

确定玛格丽特·福特已经睡熟,大师的女儿立马掏出个糖球给那孩子看。见了糖球该干什么,孩子心里自是清楚得很,于是张大了嘴巴,大师的女儿把糖球喂了进去。随后,在确定没有任何一个女仆看见她的情况下,她以最快速度将魔法戒指从玛格丽特·福特手指头上脱了下来。

接着,她“啊!啊!”地尖叫起来:“快醒醒,夫人!小宝贝摘了您的戒指放进嘴里去了!哦,看在宝贝孩子的分上,快把咒语解除了吧。快解除吧!”

玛格丽特·福特睁开眼,发现孩子两腮鼓囊囊的,可当时她睡意太浓、太过惊慌,根本没搞清发生了什么。

一只蜜蜂从面前飞过,大师的女儿指指它,尖叫起来。其余的女仆也跟着叫起来。“快呀,夫人,求求您啦!”大师的女儿喊道,“哦!”她抬头望天,“这不,鹰和隼正往这边飞哪!哦!”她极目远望,“这不,熊和野猪跑过来了,是要把咱们可怜的小宝贝撕个粉碎啊!”

玛格丽特·福特冲戒指大喝一声,破了魔咒。魔咒应声解除,而几乎与此同时,小宝贝也把糖球咽进了嗓子眼。玛格丽特·福特跟女仆们忙着对孩子又是求又是哄,把孩子抱起来摇晃,想让她把戒指咳出来。诺丁汉大师的女儿趁此机会迈开大步,沿着河畔往诺丁汉城飞奔而去了。

故事余下的部分都是常见的桥段了。玛格丽特·福特一发现自己被骗,就牵来马、带上狗,追将过去。大师的女儿一路上有好几回都差点儿被捉——骑马追她的人几乎赶上了她,而狗就紧跟在她身后。不过,故事里面的她得了救,帮手都是玛格丽特·福特魔咒的受害者:郝文翰村的居民扯下蒙眼布,拼着眼前的恐怖景象,纷纷赶去修建路障,好挡住玛格丽特·福特的去路;可怜的约瑟琳·特伦特钻出水面,拼命把玛格丽特·福特往浑浊的泥水里拖;那片燃烧的小树林则往玛格丽特·福特脑袋顶上投下带火的枝桠。

戒指归还到诺丁汉大师手中,他把玛格丽特·福特作的孽统统解除,自己的财富和名誉也得以恢复。