秦刚他们在的这一段河道中，除了他们自己的大船之外，就只有之前这些哗变厢军拦下来的三艘稍大一点的船，而原来船上只留了几个水手，乘船的人都已被赶走逃命去了。

赵驷便让自己人都换上了这些厢军的军服，其中那个邓都头千赌咒万发誓地说：自己先前一是被逼迫、二是一时糊涂才从了贼，这次遇上了他们，一定要倒戈过来、立功赎罪。

考虑到去了永城县后还得靠他与哗变后的厢军头领联络，于是便给了他这个机会。而赵驷则亲自扮作亲兵守在他的身边以便随时能有控制。

于是，一行四艘船开始回头返航，为防消息走漏，在经过早先等在那段河道的民船商船时，只是含糊地对他们说，官兵征用了他们几艘船回去拉运东西，前面的卡口已经取消了，让他们放心前行。

于是，那些停航看看形势的船只便恢复了前行。不过，秦刚想了想就在他们中间寻了一艘商船，让黄小个陪着戚老夫人搭乘着先去泗州码头等候。

秦刚他们的船只行驶不到永城路上的一半时，却遇上了匆忙而下的一艘小舟，看到了他们船上的的官兵打扮，便立刻靠了上来，上船的几人居然正是永城的知县及县尉等人。

几人上得了大船便叫道：“出大事了！这里何人主事？永城已被贼人攻占了。”

“是我！”秦观走出了船舱，道：“晋元，你可知你差点便是才出虎穴又入狼窝啊！”

被称为晋元的便是那永城知县张进，也就是前日秦观路过时，专程来看他并送上邸报复本的那位，没想到两天后便因贼兵攻城而又再次相遇。

“哎呀！少游兄，我还说此船眼熟，你又怎么回头了？刚才此话又是怎讲？”

秦观便将他们在前面遭遇哗变后的厢军贼兵夺船，又由此了解到贼兵动向，从而决定返程去解救永城之危的事情一一讲来，顿时吓得张知县半晌没能开口。

假如秦观他们之前没能制服那帮夺船的贼人，此时他们的主动的上船行为就成了自投罗网。

“请问宣德，这船上可有一个赵员外？”那个县尉突然开口问道。

“赵某便是。”赵驷立即站出。

“赵员外，我带张知县突围出来时，在码头曾得到一位壮士的助力，他知我们与秦宣德相熟，就托我们带信给宣德身边的赵员外，说他已将所托之人藏好了，三到五日之内不会有任何危险，但是希望能尽快回来支援，时间长了，只担心藏身之处的水食会不太够用。最好是让赵员外派人搭救出来。”

县尉的这一番话，立即让赵驷与秦刚半是安心半是担忧。县尉所遇之人，应该就是他们留下保护边朝华的护卫，从话中得知，朝华应该没有遇上兵祸麻烦，但其藏身之处的时间有限，便是眼下的新挑战。

秦刚想了一下，觉得此事还是不能瞒着老师，便将朝华还在永城码头且有人保护，以及刚才带来的消息就是她目前的情况等等，都全部告诉了秦观。

秦观一听这个消息，瞬间失去了从回头开始有的那份泰然与镇定，心情焦急地连说了几声：“这可如何是好？这可如何是好？”

稍后，秦观也恢复了常态，冷静了下来，便对张知县及县尉道：“永城贼兵多留一日，便会多害百姓一日，况且眼下吾又得知爱妾陷于码头。所以本官已下定决心，不再多作停留，立即前去击破贼兵，收复永城。”

“宣德，你可知占领永城的贼兵足有千人之多，我瞧你们这几艘船上，也不过几十人，岂可以卵击石啊！”那县尉赶紧劝阻。

“无妨，你们不如还早乘着来时的那艘小船继续东去，前往徐州或宿州求取援军。如若赶得及，或许也能助得我等一力。”秦观便对张进说道。

那张进思考再三，却转头对那县尉道：“吾受朝廷之恩，枉为一县之主官，却失县城于贼人之手，至此已是羞愧难当。李县尉，求取援兵之事，便由你带人东去吧。我已决定，既然秦宣德都能以大义在前，去解救永城的百姓，我这知县怎能逃走？不大了一同回去，寻那贼兵决一死战！”

言罢，与其一同逃出的衙差中也有两人听后十分感动，要求与张知县一同留下。于是，县尉便带了另两人，回到原来的小船上，东去报讯并求取援军。

送走了县尉，秦刚与赵驷便因朝华一事的擅作主张而向秦观请罪。

秦观却摇了摇头道：“其实为师这两日来，也已为遣走朝华而不断后悔。这‘两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮’之词句易作，其中的真情却是难解。若无你等自作主张，想那朝华已回京城。如今这兵祸相隔，为师纵有悔意，却恐无力回天。如今，我们无须理会这些，不如请张知县再讲讲关于贼兵攻占县城的详细情况为宜。”

其实从张进刚才的决定就知，他并非是一贪生怕死之徒。

只是这中原地区承平之日多时，永城虽有城门，但无防兵。昨天发现贼军临近城下时，虽然及时关闭了城门，但是只靠县衙的数十名衙役与老弱的守城士卒，却在守城时却是四处捉襟见肘，还未等得及发动百姓青壮上城，便已有两处城门被贼人爬上占领而失守。

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最后还是在县尉等人的力劝下，他这才带了几人从南门外的码头夺船逃出。

不过，也是因为正面应对过，李进对于贼兵的战斗力、武器装备等还是能够有些了解的。