弱冠之年的阮晔一路过关斩将，高中榜眼，靠的可不仅是家族权势，从小便被冠以江南阮氏灵童绰号，经史子集无一不精，琴棋书画无一不通，又怎会听不懂李相的弦外之音。

阮氏是江南望族，自己又是阮家嫡长子，李相这番话，是说给江南门阀听的。

八大世家各自筹集千万两白银，填入国库，江南作为鱼米之乡，最为富庶之地，却抠抠索索一文钱都没出，之前忙着西北战事，无暇顾及江南士族反应，如今腾出手来，怎能不收拾这帮一毛不拔的铁公鸡。

阮晔深思熟虑之后，轻声说道：“下官回去后，给家父写封书信，将朝廷的难处说给他老人家，并召集江南士族族长，汇聚一堂，商讨如何共度国难。”

李白垚说道：“你负责户部和工部，清楚今年国库盈亏，西北战事不知要打多久，那八千万两填完其它窟窿，给到西北的寥寥无几，很难熬到年底，你写给阮大人的家书，要把困难写细一些，西北战况也要详尽道明，由你口中传过去，免得江南望族以为本相是在刁难他们。”

“喏。”

阮晔一本正经说道：“我会把运河停工以及西北灾民的情况，转述给家父。”

李白垚满意笑道：“江南士族忠君体国，你当记首功。”

一名主事慌张跑进凤阁，将两卷系有红袋的军事折递到李白垚面前，“李相，西北战报。”

战时，北庭和安西每日都由封疆大吏亲自起草，将军情一一报到兵部，再由兵部呈递凤阁，每天一封，雷打不动。

李白垚没去接，而是轻声说道：“阮晔，我看不清，你来打开吧。”

阮晔接过后，主事告退，清楚李相的儿子就在西疆，于是率先打开陆丙亲笔所写战报，看了几眼后，笑道：“李相，征西大捷，保宁军已攻破平岗城。”

李白垚霍然起身，夺过奏报，转身朝里面走去。

阮晔跟在身后，心里暗自泛起了嘀咕，李相以刚烈出名，曾在早朝怒斥圣人，入住凤阁后逐渐沉稳，成为八风不动的相国，这半年以来，阮晔还是初次见到李相失仪。

走进光线昏暗的政事堂，阮晔点燃粗如儿臂的蜡烛，借助烛光，李白垚认真阅读奏报，逐渐展开笑颜，当看到御史李桃歌身先士卒，凭借一己之力登上城头，诛杀叛将曹恕，眉头又逐渐蹙起。