七月十五，中元节。

按照习俗，李桃歌沐浴焚香后，来到祠堂祭祖。

李氏祠堂昏暗肃穆，长明灯散发出薄弱荧光，只能依稀辨认出祖宗牌位所刻姓名，李桃歌有段日子没来过祠堂，陈放的物品依旧如故，只是觉得长案下方的大鼎略有不同，似乎鼎身凿刻的云纹脉络更灵动更深邃了些。

李白垚跪于正中，李桃歌跪在父亲身后，仅有父子二人，作为嫡女的李若卿并未前来。

按照宗族旧习，女子不得参与祭祖，除非家中无子，或者男丁死绝，才由女子来祭祀祖先，否则会被视作不祥征兆。只有在出嫁当天，女子才会来和祖先告别，一生只有一次踏足宗祠的机会。

燃起高香，烧完纸锭，李白垚口中碎碎念，大多是家事国事天下事，仅有少许对父亲李季同的思念之情，祭拜完毕，带着儿子走出祠堂，父子俩踏着月色在相府漫步。

李白垚患有眼疾，李桃歌挑起灯笼在前面引路。

“今夜戌时，陆丙会率领十万保宁府兵，协同一万固州陇淮军，进军安西都护府。你打过仗，对于西军比较熟悉，看好这一仗谁赢谁输，尽管直言不讳。”李白垚停在一处廊檐，认真说道。

“爹，打仗不是算学，九必大于八，其中充满各种变数，主将，气候，地势，士卒，谋略，皆是能左右战局的关键。两军主帅都是文官，玩权谋是把好手，未必精通兵法，尤其是陆丙，我看过他的资历，中进士后飞黄腾达，几乎两年一品，偶尔一年一品，这在大宁整个庙堂都是凤毛麟角。令人担心的一点，他从未担任过兵部要职，也没有领军经历，可以说对于行军打仗一窍不通，我不知道为何派他作为主帅，难道无人可用了吗？派一名书生去率大军征讨，能打胜仗吗？郭熙再不济，四十万西军常年驻守边疆，有地势作为倚仗，胜算要比保宁府兵高的多。”李桃歌拧紧眉头说道。

“使用陆丙，是反复斟酌后才做出的决定。”

李白垚坐在雕有童子送蝠的石凳上，揉着酸痛双膝，轻声道：“你也知道，刘甫和太子由于党争，被束之高阁，两边的亲信不能再用。世家党本来就是圣人一块心病，张燕云一跃成为张家族长之后，更不可能被委以重任，权衡利弊之后，只能找一位家世清白的大臣领兵，陆丙符合各方势力要求，恰好又是保宁副都护，于是他成为最合适的人选。”

“更重要的一项，郭熙十有八九与骠月达成密谋，贸然前去征讨，折损极大，谁都不希望自己的手下或者后辈丧命。十万保宁大军，其实是雷声大雨点小，试探为主，剿贼为次，大家都在观望，若只是郭熙一人想要列土封疆，缓缓围之，一年可图，若骠月真的来犯，等北庭驱逐完贪狼军之后，呈两面夹击之势，施展雷霆万钧。”

听完父亲的推心置腹，李桃歌这才恍然大悟。

选谁做主帅，真是一门大学问。