除了新奇但不丑陋的外貌以外，更聪明的大脑能让这位祖先在族群里获得更高的地位。比如，聪明的祖先会更懂得去联络族群成员之间的感情，更懂得设置陷阱来抓捕猎物，或者更懂得在部落战争中，耍点小手段让敌对部落战败。

更高的族群地位，同样能带来更大的繁衍优势。如果是男性，繁衍优势在自己身上就会出现，如果是女性，那也不要紧，繁衍优势在下一代的男性身上就会出现。

如果说，第一代突变的个体只有一个人，生育对象没得选择的话，那么到第二代第三代开始，携带智人基因的人，就更倾向于与携带智人基因的人婚配生育。

最简单的，有智人外貌特征的男性，当然更倾向于选择有智人外貌的女性，审美倾向决定。而有智人外貌特征的女性，自然会去选择有更强生存能力，更高社会地位的智人男性。

如此下去，几代或十几代，甚至更多代之后，这个小族群的海德堡基因就会被彻底更新换代，整个族群形成了新的人种，智人。

新出现的智人家族，很快扩张到整个非洲，淘汰掉原本的海德堡人。这个过程花了几千年还是几万年，谁也不知道，不过可以确信的是，最晚在17万年前左右，全新的智人群体，已经扩张到非洲北部，进入亚洲边缘了。

在今天以色列的米斯利亚洞穴中，出土了一块带有牙齿的人类上颌骨化石，根据牙齿的形状判断，这个颌骨的主人已经是全新的智人。化石的年代检测结果，距今17.7-19.4万年。

在这之前，以色列同样出土了一系列智人化石，包括完整的头骨。这让之前的说法认为，智人最晚在12万年前，就已经扩张到亚洲边缘，但洞穴智人牙齿的发现，让这个时间提前了5万年。

但是，在亚洲其他地区，发现最早的智人化石，年代也不会超过7万年。也就是说，从17万年前一直到7万年前，10万年的时间，智人都局限在非洲，没有再往亚洲深入扩张。

按照智人后来取代尼安德特人、丹尼索瓦人的势头，智人第一次走出非洲，不应该仅仅只到以色列就止步不前了，那么究竟是什么原因，让智人在亚洲和非洲的交界处停留了10万年之久呢？

对于这个答案，直到考古人员在过山洞发现了“昭通人”才揭开了答案，因为在昭通过山洞发现的这些早期智人的祖先化石，拥有一张全新的面孔，不再像海德堡人那样眉骨粗大、嘴巴前突、脑门低平，而是变得眉骨纤细、嘴巴收缩、脑门高而圆润。更关键的是，这位祖先的脑容量比小族群里的其他亲人要大的多，而且要更聪明。