“那也不一定就要依靠神？”赫斯塔轻声道，“一个黑铁时代的人，如果你把她带到这艘船上，她估计也觉得这里就是神迹，你当下难以想象的活法，也许在未来某个时刻只是一种稀松平常的生活场景。”

黎各双眉微抬，颇为赞同：“我同意——如果以后能做到缸中之脑，让我在虚拟世界得到永生，我也可以把这些神神鬼鬼的东西抛在脑后。”

赫斯塔再次陷入沉默。

黎各望着她的表情：“这种选择也让你觉得悲观？”

“我就是在想，在缸中之脑实现以后，人会对人做的事情，可能会……一定会残忍到超出我们这个世代的想象。”赫斯塔轻声道，“……等到有人开始胡作非为，谁能对那颗缸中之脑提供保护？”

黎各深深地吸了一口气，笑望着赫斯塔。

“你为什么要这样看着我……”

“你也太坚强了。”

“坚强，”赫斯塔不解，“这算得上什么坚强，我以为这只是人最基本的自保直觉……”

“你看，人抵达终极自由的途径其实就两条，”黎各掰着手指，“一条靠鬼神，一条靠科技，结果这两条路你都觉得走不通。”

赫斯塔没有立刻回答，她望着房间的天花板。

“对……我不信这个，可能我就是不信任何终极解法，一旦某种蓝图哄骗人停止斗争，我会怀疑剩下的只有永恒的奴役……”

黎各看着赫斯塔的眼睛，笑了起来。

“你知道吗，还是我的那个朋友，她和我说，她觉得这世界上有两种无神论者，一种是像我和她这样的功利主义无神论，我们不信神是因为我们确信所有打着宗教幌子的人都有所图谋，而这个世界上根本没有真神。但如果有一天这个事实被打破，我们会立刻改变，去皈依，或者修炼，去追求那个世俗世界没法给我们的东西。

“而另一种无神论者，即便神迹就降临在她面前，她也绝不相信，因为对她们来说，无神是一种生存信念，它和神是不是存在无关，即便世上真的存在着神，她也宁可背过身去……她把这种人称为绝对信念的无神论者。

“你就是后一种，是吗？”

“是吗……”赫斯塔低声喃喃，发出一声含混的轻语，“是吧，一切都需要……不断地斗争。”