便起身与黄大夫一同去斟酌开药，让众人各自离开，让桂铎好好歇息。

桂铎歇了半日，晚间，兆惠前来探望。

桂铎就要起身见礼，兆惠连忙道：“不不不，桂铎大人您还是好好歇着吧。说来也是本官没有照看好大人，才让大人病情反复。方才德其布对本官千叮咛万嘱咐，说万万不能再让大人累着了。”

桂铎道：“是下官的身子太不争气，这后生不知礼数，大人别和他一般见识。”

两人又寒暄几句，才切入正题。兆惠带来了北族的消息。北族已经向皇帝保证，将会约束百姓不再越境、加倍进献钱粮、人参、黄玉、虹缎。

桂铎才真正把心定下来：“总算在下官卸任前，了结了一些事。不过永福大人……”

兆惠想起那个自己下令勒死狱中的管家，遮掩道：“本官先前去盛京时，才知道永福大人休沐日出游山中，多日未归，不得已先代了他的差事；后来在山谷中找着他的遗体，才知道他失足坠崖，那起子刁奴竟然自己跑了，以致于迁延多日才发现，真是人生无常啊。”

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桂铎附和着感叹一句，也就不再问，又说：“哦对了，下官还有一件私事放心不下，想拜托兆惠大人。”

兆惠道：“大人是不放心德其布？”

桂铎道：“是。他有功劳，已经抵免了一年徒刑，此人天真赤胆，但不受羁靮，若是无人教养拘束，只怕容易误入歧途。下官不日将要入京，他是披甲人，下官无法带他一同入京，但他救了下官一命，下官也得为他做些筹谋。”

兆惠道：“放心吧大人，本官也问过他今后打算，才知道他来辽东之前，自认是要犯下死罪，已经将家中田地尽数典卖，父母坟茔也托了邻居照看，如今无牵无挂，所以本官已经给他安排好荐书路引，让他去漠北，投绿营换防守备傅恒大人。”

他语带赞许：“傅恒出身名门，是当今皇后嫡亲兄弟，皇上亲自寻名师教导，先前在弘皙逆案中立过功，又娶了兵部侍郎的千金，就是什么都不做也是前途光明，却自愿到漠北苦寒之地历练，此子心性，可见一斑。德其布跟着他，前途不会差。他是亲手抓住纳尔布的人，就凭这一点，德其布也会服他的。”

桂铎道：“那下官就谢过大人了。”

兆惠又道：“说来今夏多雨，黄淮水患频发，那些工事和灾民，也是问题啊。听说高大人这回又受命去黄河决口之地赈灾修堤，只是这赈灾粮从盛京都调过去一批，灾民仍然吃着掺了砂子的米，可见这米真是不够吃的，民生疾苦，莫不如是。”

桂铎陷入沉思。

兆惠道：“本官也就是突然想到此事，随口一提罢了，桂铎大人别太挂心，还是好好休养吧。说来这次高家也为北族的事情出了力，再加上朝臣举荐，皇上已经升了高大人为直隶总督兼总河印务，升小高大人为两淮盐政了。毕竟啊，您如今是不能再去河工了，这治水的担子，就着落在高大人一人肩上，皇上自然是体恤高家的，高家现在是又进一步了。

说来高家当年抬旗，本官也去贺过，他们家的紫檀木门槛，说是什么南洋小国进献，入水不沉，极为难得，不过桂铎大人您也知道，本官的阿玛是武将，家中不大讲究，本官对这些东西也实在说不出什么门道。”

两人又说起黄大夫决定听从进保公公之言入太医院之事，闲聊几句，兆惠就告辞了。

桂铎闭目沉思，直到索绰伦夫人端着药进来，才长出了一口气，道：“回京以后，若是高家有送礼来，一概不收，别家也是一样。面上的事情，我去周全。”

他暗想妻子之前已经探视过女儿，短时间内想再有机会进宫也难，看来之前给女儿送妆粉和香佩的路子，也得想办法重新搭上，给她递一个消息，且为了阿箬不受皇上猜忌，只能递这一次。然后就只能寄希望于女儿的自保手段了。

永和宫中，阿箬正与和婉公主吃着糕点，忽听得外间一阵乐声传来。

她将糕点掷回盘中，气势汹汹地走出去，边走边道：“白蕊姬你又在吵什么！”

不想行至殿门口，却见院中魏嬿婉抱着一把月琴，坐在同样抱着月琴的白蕊姬身边，见到她便起身行礼道：“嫔妾见过慎妃娘娘，嫔妾请玫嫔娘娘教授琴艺，打扰了娘娘，是嫔妾的过错。”

她身边的大宫女春蝉、澜翠也跟着行礼。

阿箬这才想起来魏嬿婉之前来永和宫拜见过自己，原来没有立刻离开，而是去向白蕊姬学月琴了。

白蕊姬横眉立目道：“怎么嫔妾看这魏贵人与嫔妾同出长春宫，论起来是嫔妾的后辈，所以教导一番，这也犯着慎妃娘娘了？”

阿箬换上笑脸，客气道：“魏贵人这是说的什么话，你慢慢学，本宫不打扰。只是这玫嫔啊，样样稀松，你别跟她学得太浅啊。”