这种疼痛，两人也实在无法，只能行了针灸，开了安神汤灌下去，只是所谓是药三分毒，安神汤也是不能喝太多的，因此桂铎夜间仍是枕不安席。

德其布也只好常来说说话，以转移注意力。

“大人，其实你也很讨厌乌拉那拉氏吧？”

一日，德其布这样说。

那时桂铎正搅动着一碗糜粥，闻言抬起头，似是疑问又非问:“你知道了。”

德其布有些心虚道:“索伦人耳力好，您那些胡话我听得见。小人知道你公私分明，不会趁机报复，只是若说公事公办，你也可以直接叫人把她们押回去，怎么还给纳尔布妻女钱财衣裳？”

桂铎反问:“那你当时，为何不对她们下手？”

德其布无言以对，又听他说话声气仍弱，没好气道:“您还是不要说话了，听我说就好。”

黄大夫为桂铎看诊之余，和包太医渐渐熟稔，因那日见包太医用了祝由术，又提起闻西洋药，甚感兴趣，待桂铎情况稳定，便向包太医请教。包太医也听说过黄大夫鼎鼎大名，知其饱读医书，云游治病，对医理颇有心得，也很愿意与其探讨医理，不过几日，两人便相见恨晚，结为好友，以兄弟相称。

这一日包太医为桂铎行针后，桂铎勉强睡下，德其布在一旁照顾。两人退到房间旁一间厢房，以便随时注意桂铎情况，仆役奉了茶来，两人边喝边小声交谈。黄大夫问起包太医：“愚兄观贤弟所用祝由之法，并非全然是明经十三科所载，那蛇形铃铛更是奥妙无比，不知贤弟能否告知其中道理啊？”

包太医道：“说来惭愧，非是小弟有意藏私，实是这祝由术只是小弟见过他人使用，略学了皮毛。只是此人曾是巫祝，能役使灵蛇，法力出众，许多法子，非常人能学。此人身份，小弟也实在不便相告。何况小弟所学，的确浅薄，当日一试，那铃铛其实是自己动的，小弟以为是那个铃铛本身有些神通，而非小弟之能。”

黄大夫也知宫中颇多秘辛，也不便再问。

这时进保过来，二人起身行礼。

进保道：“免礼免礼，咱是听闻桂铎大人已有好转，特来探望。”

包太医道：“这……桂铎大人已经睡下了。”

进保道：“无妨，等就是了。你们也坐，坐啊。”

两人坐下，一时间气氛有些尴尬。

黄大夫从未见过太监，只觉得不知该如何交谈；包太医与进保接触不多，只知道他是天子近侍，唯恐说错话，也有些战战兢兢。

进保倒是热情招呼两人接着喝茶，挑了话头问：“说来桂大人的伤势，能复原到几成？皇上只怕要问呢。”

两人对视一眼，都叹了口气。

包太医率先道：“进保公公，桂大人的命，自然是保住了。但是左臂伤势太重，就算尽力诊治，日后也只能轻微活动了。”

这话已经是往好了说了，实际是左臂恐怕连举起都困难了。

进保道：“那除了左臂，身上总该能恢复如初吧。”

黄大夫拱手道：“公公，桂大人毕竟是年已不惑的文官，又兼多年操劳，脉象上看恐怕一向还有些忧思郁结，身子骨跟德其布那个皮实后生没得比。

何况左臂伤成那样，还在冷水里浸了快一个时辰，这寒邪风邪都进了脏腑，幸赖皇上恩德，送来各种名贵药材，只是现下虽然邪气已经祛除，但是附骨疽和气虚的症候是大概会落下的，元气若要恢复，还得慢慢养着，不能着了风，不能受寒，也不能劳累。否则只怕，于寿命有碍啊。”

进保叹了口气，三人沉默一阵，他又问黄大夫：“本公公看黄先生医术颇精，有没有兴趣到太医院来？”

黄大夫就要跪下，进保道：“免礼免礼，本公公只是一时起了惜才之心，你就说愿不愿意吧。”

黄大夫道：“草民的医术是自学，只怕……”

进保止住话头：“之前也有一位薛神医，也是自学医术，也是医术精妙，还治好了主子的病，只是此人志不在此，落第后便回乡了，他当时也是以此理由推辞。要本公公看啊，是否自学不重要，医术好不好才是最要紧的。”

黄大夫苦笑一声，借故支走包太医，才道：“草民说句不怕包贤弟恼的话，人若能以功名显达，谁会想要以医术入宫呢？漫说这位薛神医矢志科举，就是草民，二十岁上也是考过庠生的。

若不是四年前染病又遇庸医，叫草民落下中虚之症不说，还治瞎了草民一只眼睛，草民也不能弃文从医。草民心知左眼失明，五官不正，已经没了考取功名的指望，但真的以医术做了官，草民总觉得心里头这股气不舒畅。”