顺着朱砂的线索，履亲王查到了采买太监，可这太监却在宫外采买时突然发病，当场暴毙，已经由九门提督上报案情，这条线索也就断了。

三宝虽然受不住刑而招供，但也不知幕后主使。

海兰自苏醒后就全程沉默，一开口就是为乌拉那拉氏喊冤，也没说什么有用的。

但是，履亲王抓住了一条线索：“三宝交待，那幕后主使藏头遮脸，即使压低嗓音也能听出是名女子，倒是和朱砂案中贿赂崔嬷嬷的情形很像。也许两件案子，背后另有幕后黑手。”

履亲王知道这个幕后黑手令皇帝投鼠忌器不能处置，所以才推了明面上的乌拉那拉氏出来，可是若此人一而再再而三地谋害嫔妃皇嗣，甚至剑指皇后，意图动摇后宫稳定，那他身为宗令，也不能坐视不理。

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皇帝沉吟半晌：“履王叔，北族乃大清附属，北族历史，朕也知晓一二。前明时北族出了暴君燕山君，当时吏治腐败、内乱四起，最终朴元宗、成希颜等亲贵大臣发起宫变，流放燕山君，扶立中宗。这中宗多年来一直是大臣傀儡，身死之后，其妻文定大妃垂帘听政，借其子掌握朝局。

因此北族朝局多年来，皆是掌握在朝臣党羽手中，士祸不休，多年暗弱，甚至中宗之孙宣祖时，因官员倾轧影响战事，被东瀛丰臣秀吉打得丢盔弃甲，不得已求援前明，才为前明掌控多年。

如今北族老王爷，有心改变此状况，开荡平策，令朝臣难以结党，收拢君权，削弱亲贵，减少党争，如此一来北族倒是有些强盛起来。不过这老王爷虽英明，却是虎父犬子，生下了一个不成器的疯癫世子，若是这世子继位，眼看着又要出一位燕山君，虽是北族之祸，焉知不是我大清之福。”

履亲王想想宫中唯有嘉嫔一名北族贵女，心下了然，又想起一事，道：“老臣明白了。如此，老臣还有一事要禀。那个受贿的张念祖，老臣让内务府查了底细，说是吉林白山三道沟人士。虽然没查出什么别的端倪，不过这三道沟在大清与北族接壤处，与北族咸镜道只一江之隔，康熙年间，也有许多北族之人渡江来我大清，有些漏网之鱼，也许就地安家，皇上提及，老臣也生了疑虑。此事是否要按下？”

皇帝道：“先按下不提，贬他去长街洒扫，朕会发密旨给吉林将军，按这个方向查下去吧。”

履亲王欲言又止，半晌，还是下定决心道：“老臣还有一言。春秋时骊姬之祸，晋国公子出逃，里克杀骊姬后，两公子要借邻国之力回国继位。秦国以为晋国公子中，夷吾昏聩而重耳贤明，立重耳恐会威胁秦国，于是扶立夷吾，可恰恰因为夷吾是个不贤的小人，继位后反复无常，反而大大损害了秦国利益。反倒是楚国支持重耳，重耳许诺战场相见定退避三舍，之后果然言出必行。望皇上慎重行事。”

皇帝道：“朕会思量。履王叔，珂里叶特氏为栽赃皇后，与曾经伺候乌拉那拉氏的太监合谋，自己服毒，戕害皇嗣，此事详情已经清楚，直接处置了吧。珂里叶特氏打入冷宫，三宝，赐鸩酒。”

履亲王告退，皇帝心情沉重，正好意欢喝了药也好了些，于是皇帝主动叫来意欢谈起诗词：“这纳兰的词啊，确实极好，读起来啊，口角有香。”

意欢摊开了那本《饮水集》道：“臣妾最爱的是一句，而今才道当时错，心绪凄迷。”

皇帝听到这句“而今才道当时错”，不免又勾起了绛雪轩选秀时的旧事，想想自己倒真是“而今才道当时错”了，心中颇感不快。

幸好这时皇后来了。

容音让赵一泰、明玉、柏枝拿来两大一小食篮，打开那两个大的，端出来冰糖燕窝粥，收汤鸡汁面，开水白菜，汆三鲜丸子，肉丝炒鸡蛋，菠菜拌豆腐，人参炖鸽子汤，并一碟八珍糕和一碟竹卷小馒首。

容音温声道：“齐太医说皇上血不归经，脾胃失调，臣妾带了些清淡滋补的膳食，皇上看什么合口就用些吧。听闻舒贵人前几日着了凉，臣妾就一道让小厨房做了些温热驱寒的菜式，不知道舒贵人喜不喜欢。”

赵一泰道：“皇后娘娘给舒贵人带的是老米水膳一品，苹果馒首一品，口蘑萝卜白菜一品，燕窝红白鸡羹一品，樱桃肉一品，红枣桂圆红糖姜汤一品。”

皇帝找到机会岔开话题，笑道：“皇后有心了。舒贵人去臻祥馆用膳吧。”用筷子拾起一块八珍糕丢到嘴里。

意欢本就不满皇后每每来了养心殿自己就得走，现下更觉得皇后借着赏赐膳食的名义赶人，敛了笑容：“皇后娘娘可真是贤惠，嫔妾方才正与皇上谈论纳兰词，皇后娘娘一来，便又是独自照顾皇上，嫔妾今日便难再见皇上一面。”