他明白，正是因为心中留有退路，所以他无法全力以赴去赌上所有。在刚才打牌的过程中，他的心思其实早已脱离了赌桌，而是在计算，如果输了这180万，自己能否赔付得起。刚才那长长的一口气，实际上是在确认——加上他所有的积蓄，刚好够赔付这笔巨款。

叶苏心中不断权衡——这次的赌局已然无望，必须给自己留一条全身而退的后路，所谓“留得青山在，不怕没柴烧”。这是一种失败者的思维方式。

最终，叶苏选择了退却。他开始意识到，金钱的实感变得愈发虚幻。从什么时候起，他就习惯了在赌桌上看到数百万乃至千万的金钱进出，而这些数字到了最后竟仿佛只是简单的符号。叶苏苦笑道：“不对，钱就是钱，绝不是简单的数字。我最后竟只能紧握这一块钱吗？”

叶苏叹息道：“很久以前，我算命时付不起钱，那老头说，我的命值一块钱。一个只值一块钱的人，却在赌桌上撬动数百万乃至千万的杠杆。价值和价格总是不对等——几块钱的东西却能卖到上百元。而我既不知道钱的来源，也不明白它的意义，只是站在这里，没有理想，也没有人格，只剩下金钱。而这种钱终究只是数字，如同垃圾一般毫无意义。赌博的本质也不过如此。”

他低下头，目光落在手中的那枚孤零零的硬币上，这枚钱币仿佛带着某种象征意义，承载了他所有的失败与落魄。他继续自嘲道：“我甚至已经忘记，一块钱——我的价值，究竟能够买到什么。所以我输得这么彻底，也是理所当然的吧。”

这句话像是一种无奈的总结，一种对现实的妥协。他深知自己之所以陷入如今的困境，更多的是源于自己的软弱与犹豫。正是这种犹豫不决的态度，让他在每一次赌局中失去了应有的主动性，最终沦为他人棋盘上的一枚弃子。

刀疤男狰狞地笑了起来。这种吞噬弱者的感觉令他感到无比畅快，他冷笑道：“这就是你心中的黑暗吗？

“不，我告诉你，你今天之所以会输，不是因为你不了解金钱的意义，也不是因为你没有人格，而是因为你就是个垃圾，是个弱者，和这个店主一样。你们这些弱者注定被强者欺骗，因为你们总是心存幻想，认为对方是公平的，不会欺骗你们。但为什么社会上总是充斥着诈骗案件？就是因为像你们这样到最后仍然相信他人的弱者太多了！”

刀疤男的言辞如同刀刃一般刺入叶苏的内心，将他的信心和意志撕裂得粉碎。叶苏的脑海中不由得浮现出过去的记忆——那次在船上的遭遇，在地下迷宫的背叛，所有这些阴影正逐渐吞噬他的内心。他的目光最终停留在了一个熟悉的身影上。

火舌在周围肆虐，吞噬着一切。突然，一个美丽的女人出现在熊熊燃烧的火焰中。她的身影在火光中显得无比坚定与勇敢。她毫不犹豫地冲向男孩，用自己的身体挡住了火焰，将男孩紧紧护在怀中。

那一刻，她的脸庞充满了勇气和坚毅，她的眼神中有一种难以言喻的柔情与果敢。叶苏的眼中瞬间迸发出一丝火光，那种久违的斗志再次被点燃，他不再只是一个被动的失败者，而是一个有着希望与执念的人。他仿佛听到了她的声音，温柔而坚定：“叶苏，你不能放弃。”

叶苏的心脏剧烈跳动，他知道自己必须站起来，不能就此沉沦。虽然眼前的现实残酷，但他不能忘记过去的誓言。他的老师、那个两次在熊熊烈火中保护自己的女人，她的意志仿佛化作了一股力量，深深扎根于他的心中。

“老师，看样子我走了不少弯路啊。”叶苏喃喃自语，眼中逐渐燃起坚定的光芒。

他从身上取出封存已久的71号卡片，举起卡片，冷冷地说道：“你知道，地下的那些事情吗？”