这里的居住环境极差，水电气起码的生活设施，您就别想了，能住上草屋、芦棚那都是福气。有些家庭只能住在从家乡摇到沪上来的小船上，直到小船完全腐朽不能用。所以火灾和各种传染病频发，尤其是春夏间，死亡率极高。贫病而亡的小孩，家人用芦席一包，随便就扔了。

比自然条件更恶劣的，则是贫民窟的“管理者”，那些地痞、流氓、伪保长等地头蛇混迹其间。它们在此称王称霸，敲诈勒索，无所不为。别说王法，它们就是这里的王法，你稍有迟缓试试？轻则打骂，把死猫死狗挂你家门口，重则砸窗砸家具．甚至拆棚封屋，搞死人命，如同草芥。

国党管吗？

不能说不管，水龙头还是装了一些，不过都成了地痞无赖的坐地买卖。至于夜校，基本都是花架子，介绍来的“老师”，不是不学无术，就是青帮分子和特务。

吴启仁自从在沪西落脚后，贫民区的惨状让他这个坚定的红党老革命时刻揪心不已，他把程默援助他的活动经费，一部分送给了同样艰难的市委，另一部分则不时用来救济孤儿和贫苦百姓。

沪西本来就贫瘠，茶叶店的生意并不好。为了节约开支，他没有雇佣工人，前前后后一个人打理。自己也省吃俭用、节衣缩食。

没想到，正是他的一时恻隐之心，导致他很快落入有心人的眼里。

徐昭骏自从当上沪西情报组长后，一直缺乏亮眼的成绩，经常被余乐醒和戴笠责难。

为了打开局面，他仔细研究了红党的活动方式后，组织了一批流氓青皮，整日游走的沪西的贫民区中，专门寻找那些同情贫苦百姓，帮助弱势群体的人。

无心插柳，老吴就是在这种情况下被盯上的，一个老板凡事亲力亲为，自己生意不怎样，衣食住行无比艰苦，却花费大量钱财帮助别人。这怎么看都不像贫民区的下等人能干出来的事情。

接到报告时，徐昭骏大喜过望，当即亲自带人布控在茶叶店周围，就在老吴给程默发出最后一道电文的那天，抓捕行动开始了，幸亏几个平时没少受他接济的要饭小孩机灵，看到一群气势汹汹不像好人的家伙往茶叶店扑去，及时想办法给老吴报了信。