老孟头捧了碗喝了一口，农家自制的烧刀子，酒香劲足，五官皱在一处，喉咙发出“咕咚”的声音:“你也晓得，她二女儿如今还在港口干着浆洗衣服的营生，最近这时日，那港口开了海生意大，总得过去搭个手，如今大儿子没了，这...”

说到一半，意识到自己说错话了，伸手打了自己的嘴巴一下，端起酒：“来来来，老吴，过去的事，就不聊了。喝酒！”

吴师爷毕竟是个文官，即便腿脚利索，力气大些，喝这样的酒还是半碗下肚便涨红了脸。反倒是南汐，一碗都见了底，依旧面色不改。

老孟头看了她的碗底，又看了看自己的，仰起头将留下的一口也灌了进肚，手掌一拍南汐的肩膀，竖起了大拇指：“小谢呀，没想到啊，这酒量杠杠的啊！”

又冲着吴师爷道：“这小子哪来的，倒是个好手，今日我可瞧见了，你后来腰疼，那大半的稻都是人家割的。”

吴师爷用筷子夹了花生米吃，一边吃一边问南汐：“你家中做什么营生的，你家里人也放心让你一个人来这清水镇？”

“我家世代都是上战场的，父亲他...也打了半辈子的战，死了...”

说这话时，脑袋不自觉地埋低了许多。

吴师爷叹了口气，看向南汐的眼神便多了一丝慈爱：“怪不得，这清水镇就是个鸟不拉屎的地，但凡家里有点人脉关系，也不至于好不容易考了乡试却分配到这来，你看看，哪户人家不抽壮丁去充军。倒可怜了这么些孩子。”

老孟头知道他是因为小菜丁想到旁的那人，叹了口气，安慰道：“你那小徒弟是自己去报名参加前线的，要不他一个县衙文职，轮也轮不上他啊。都是各人的命，谁也怨不了。”

“要是我不同他讲太多道理，就在县衙里每日抄抄案牍，也不至于让寅婆婆如今一个指望都没有...”

“老吴，你可别这样说，咱们清水镇谁人不知道，你老吴讲义气为民众，那娃义气高，死在战场上，寅婆婆心中欣慰着呢。你每月都送来官府的补贴银钱，又总搭着手干活，就像今日，这稻不割，等婆婆回来，就该烂在地里了。”

两碗酒下肚，吴师爷的脸已经红了个透，丝毫没有了刚刚还端着的一丝文人气，同老孟头勾肩搭背，眼眶便红了，一抹眼角，他道：“这世道，吃人不吐骨头，老孟啊，有些时候，睁一只眼闭一只眼，活得下去也就成了，你说说，非得......”

老孟头知道他这是又想到自己的小徒弟了，心中苍凉，安慰的话不顶用，一切都化在辣嗓子的烧刀子里。