这支部队的任务是北上进入湘南，以牵制敌人，但其中也透露出红军的一种策略性准备，以防万一西进受阻。

这一事件表明，一些建议已经开始在红军决策层中产生影响，随着红军在道县的集结完毕，他们开始了抢渡湘江的壮举。

第四道封锁线被布设在桂北全州与兴安之间的湘江防线，集结了四十万大军。桂军两个军正面堵截，粤军两个军则在侧后防止红军回头。

湘军四个师在湘江正面布防围堵，中央军八个师则分布在两侧，防止红军北进并压迫其西进，其主要策略是迫使红军与正面的湘军和桂军交战。

中央军要求湘桂两军协同布防，但湘军不愿出省作战，以防红军进入湖南腹地，防线偏向北方，真正需要正面迎敌的是在全、灌、兴布防的桂军。

桂军深知中央军的策略，通过空中侦察，他们得知中央军九个师与红军保持两日行程的距离，行动并不紧迫。

桂军明白中央军的目的在于将红军逼入两广地区，同时，桂军还收到了来自上海的王建平的电报，揭示中央军有一石三鸟之计，意图同时消除红军、桂军和粤军。

桂军决定改变策略，不再正面拦截红军，而是选择占领两侧，让红军早日离开广西。

他们明白，关闭湘江的大门，也就为中央军敞开了广西的大门。反之，要关闭广西的大门，就必须为红军敞开湘江的大门。

这些军阀们虽然有自己的私心，但他们也知道行动需要谨慎，不能给人留下话柄。

因此，桂军向湘军发电，声称由于红军攻击贺县、富川，全洲、兴安间的主力将南移至恭城，留下的防务需要湘军接管。

然而，当湘军刚刚部署完毕，桂军却突然撤离了200里的湘江防线，这让湘军陷入了困境。

桂军向腹地收缩，要求湘军补填防线，但湘军也面临着湘境出现漏洞的问题。经过深思熟虑，湘军决定梯次前移，向桂境延伸70里，但不再向兴安前进，以填补桂军留下的空隙。