除夕前一日，夜色仍浓，天幕尚未透出丝毫光亮，整个世界仿佛还沉浸在深深的沉睡之中。然而，谢南楚五人被宫婢硬着头皮喊醒，与温暖的床妈妈说了一声再见，眼睛都睁不开开始梳妆打扮。

今日她们必须早早地起身，因为等一下她们需要参加祭祖行孝之事。

一直以来，祭祖行孝这样庄重而严肃的仪式，公主们都是被排除在外的。只因自古以来从未有过女子参与其中的先例，这似乎已成为一种不成文的规定。

然而，此次情况却有所不同。

宣德帝膝下仅有谢南楚等五位公主，别无男嗣。再加上前段时间所发生的种种事件，使得朝局变得颇为微妙。

当宣德帝出人意料地提出让公主们参与祭祖行孝这一并非征询意见的新举措时，朝堂之上顿时一片沉寂。众多朝臣面面相觑，竟无人胆敢轻易出言反对。

其实，这段日子以来，朝臣们或多或少都已洞悉了宣德帝内心的真实想法，但他们依旧心怀一丝侥幸和幻想。

在传统观念中，一个男子若没有儿子传承血脉，那便是断了香火，意味着绝后。不过朝臣认为宣德帝会改变的。

宣德帝目前做出如此决定，或许只是由于他往昔与皇后以及诸位公主在民间共同历经了诸多风风雨雨，以致此刻心中那份浓浓的亲情占据了上风。

但随着时光流逝，这份亲情难免会逐渐淡薄。到那时，宣德帝兴许就会回心转意，重新考虑立嗣之事。

基于这样的揣测，朝臣们最终选择了沉默，不再发出反对之声。

祭祖当日，阳光透过云层洒在宏伟的宫殿之上，熠熠生辉。

宣德帝身着一袭庄重而华丽的龙袍，那金色的丝线在阳光下闪耀着璀璨光芒，他的面容肃穆，神情凝重，每一步都显得沉稳而有力。

在宫廷侍从们恭敬的簇拥之下，宣德帝携着温婉端庄的林皇后缓缓走来。他们身后紧跟着如花似玉的姑娘们以及众多皇族同宗。

众人皆身着盛装，衣袂飘飘，形成一道亮丽的风景线。

当一行人踏入太庙时，一股庄严肃穆之感扑面而来。只见太庙内香烟袅袅升腾，宛如云雾缭绕其间；烛光闪烁不定，跳动的火苗给整个殿堂增添了几分神秘色彩。

宣德帝稳步走到祭台前，然后，他双膝跪地，双手合十，虔诚地向祖宗牌位叩头行礼。每一次叩拜都充满敬意，仿佛能感受到先人的庇佑和指引。

祭祖仪式在庄重而有序的氛围中结束……

时间悄然流逝，转眼便迎来了除夕之夜。

宫中灯火辉煌，张灯结彩，处处洋溢着喜庆欢乐的气息。丝竹之声不绝于耳，美妙的歌声和轻盈的舞姿交织在一起，构成一幅美轮美奂的画面。

宫宴上的菜品琳琅满目，与往年相比更是推陈出新。精致的摆盘让人赏心悦目，扑鼻而来的香气引得人垂涎欲滴。无论是色香味俱佳的山珍海味，还是独具匠心的特色小吃，朝臣及其家眷无一不在私下赞不绝口。

姑娘们位置之下是一位年逾古稀的老者和一位小豆丁。

这位老者乃是宣德帝的老皇叔长乐王，虽然年事已高，但精神矍铄。他的身旁坐着一个粉雕玉琢的小女孩，大约五岁模样，正是老皇叔唯一的小孙女。由于她的父母早逝，所以一直由老皇叔悉心照料长大。

此刻，小女孩正开心地大快朵颐着面前的美食，嘴里还含糊不清地说道：“祖父，这菜好吃！曦曦喜欢！”

那可爱天真的模样惹得在老皇叔露出宠溺的笑容。

谢清雅与谢晚宁所坐之处距离那位小郡主最近，原本两人正全神贯注地欣赏着教坊司舞姬们那曼妙婀娜、轻盈优美的舞姿呢。