少华一步跨上拖拉机尾兜，把装书的袋子一放，便向坐在驾驶室的炳叔问好。炳叔笑呵呵地问少华在学校习惯没有，伙食怎样？少华犹豫了一下，回答:“学习比小学紧张，还能适应，就是伙食太差了。一周才有一次肥猪肉吃。”
炳叔听了哈哈大笑，说:“是你爸能赚钱，伙食好，在学校不习惯。我鸿明就没有你那么好的伙食了，一周也没几次猪肉吃。”顿了顿，接着说:“关键是学好成绩，有个好前程，以后不愁没猪肉吃。”
“炳叔说得有道理，我会努力的。”少华答得很爽脆。这时，鸿明也出到了，爬上车。炳叔见鸿明已经上车，拿出搅火棍准备发动拖拉机。突然，人群中传来清脆的呼喊声:“炳叔，能载我一程吗？”少华循声望去，来人正是建萍。原来她正准备坐班车回家，刚好碰见少华坐在拖拉机上。
回家的路上，三个初一的新生滔滔不绝地谈论着学校的事情。对于他们来说，学校的每一天都是新鲜的，新的环境，新的起点，所有的一切对他们来说既是机会又充满挑战。建萍坐在边上，大多数是微笑着听他们两个聊，偶尔插两句，有一个忠实的听众，少华和鸿明聊得更加起劲。在树影斑驳的乡道中撒下一串欢乐的笑声。
回到铜锣村，刚下车，就见到村民聚在德叔的小店里热议着什么有趣的话题。少华是个爱凑热闹的人，家都不回，径直向德叔的商店走去。建萍下了车，向炳叔道谢后，便往家里赶。她才没有少华那么八，家事国事天下事，事事关心，狗拿耗子——多管闲事。她是家里最大，后面还跟着两个弟弟一个妹妹，她要回家帮忙煮饭，喂鸡……一大堆的工要做。
少华挤进人堆，好奇地倾听大人们的谈话。有人发现了他，说:“姚老爸的大公子回来了，你们说话注意点。”众人闻言，都噤声沉默了起来。见大人们都不说话，自己觉得无趣，只好退出，磨磨叽叽地往家里走。
回到家里，弟弟正在打扫庭院，见少华回来，兴奋地走过来迎接:“哟，你终于回来了，你去学校后，我一个人都没个伴，无聊死了。”姚老妈从厨房里走出来，笑呵呵地问:“放学了，在学校习惯吗？饭菜是否可口？”
少华顾不得回答他们，没进大门便忙不迭地问姚老爸去哪了？怎么刚才村里的人见到他就不敢再讨论，是不是和姚老爸有关？
少东见他回来就问有关父亲的事，有点生气地说:“人家说的话你就不理，父亲能有什么事？不就是昨晚喝醉酒，现在还在床上睡而已。”
原来自从向广州贩模板这条财路断绝后，姚老爸便终日闷闷不乐，刚好少华又去上初中，开销增加，经济压力一下子大了很多。昨晚又有以前的工友来讨建房的工钱，一时不知去哪凑这么多钱，心中烦闷，吃完晚饭便到村头去散步，刚好碰上秀才李先生。李先生最近丧母，心情低落，偏偏村里又疯传是儿子克死了母亲，两面夹击，使得本已悲痛欲绝的心雪上加霜。
两个人碰在一起，心境契合，不禁惺惺相惜。姚老爸劝他不必想那么，毕竟人死不能复生，生活还要继续，作为儿子，你已经做得够好了。李先生叹息一声，说:“话虽如此，但真遇上谁又能无动于衷，全身而退呢？”正所谓:
父兮生我，母兮鞠我。抚我畜我，长我育我，顾我复我，出入腹我。欲报之德。昊天罔极！
李先生文绉绉的背诵诗经的句子，姚老爸一句都听不懂，只是从语气猜测应该是抒发不能终养父母的痛极之情。自己本来就心烦，被李先生的情绪感染，窒息般的压抑感扑面而来。姚老爸读书不多，情感没李先生那么细腻丰富。以前遇到不开心的事情，几个做泥水的哥们聚在一起，几杯“马尿”下肚，什么事都是浮云，堪至整个铜锣村都是他们的了。当即便拉着李先生一起回家，斟酒一浇胸中块垒。
李先生几杯酒下肚，话匣子便打开了。村里人都说是我儿子克死了母亲，我是不信的，这是毫不科学的说法。我心里清楚，明明是母亲病刚好，吃了那么多药，身体比较衰弱，刚好碰上美凤产子，要照料母子忙前忙后的折腾，劳心劳力，最后油尽灯枯。我之所以烦，是因为村民的无知到处乱说，偏偏美凤却信了，经常在我面前提起，一脸内疚的样子，真想骂她，后来想想，还是罢了，读书少，见的世面又不多，能要求她怎样呢！
姚老爸给李先生斟满酒，点头赞同李先生的说法。其实我也不信，一个屁大的小孩，什么都没干，怎么就杀人凶手了。姚老爸文化水平有限，话糙词拙，说话就是这样词不达意。李先生也不想解释“克”字的意思并不是“杀”。他抿了一口酒，继续说:“我最伤心内疚的是不能及时洞察母亲的身体状况，不能阻止她继续为我们操劳，最后造成母亲猝死。”说完，仰头干了杯中酒，叹息道:“还是我疏忽了，老年得子的欢喜冲昏了头脑！”
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姚老爸安慰他说:“你也不必太过内疚，我最近觉得，这人生的事情总有个定数。比如前几年，我贩模板做得风生水起，谁会想到有朝一日会没得做？正如你们知识分子说的什么事……那个……八九的。”
“人生不如意事十常八九。”李生先补充说。
“啊……对，你们知识分子就是不同，说话比我这个大老粗文雅。”
两人边饮边聊，一直喝到凌晨才散。临出门时，姚老爸担心李先生喝了那么多酒，一个人回家不安全，决定亲自送他回去。喝了酒的人，话也多，两人相扶着边走边聊，不多时就到了李先生家。到家后，李先生也不进门，转身对姚老爸说:“伙记佬，我看你也醉了，我还是送你回家吧。”姚老爸也不推辞，欣然接受。
两人走走停停，停停走走，谁也不放心对方独自一个人回家，到家后都要回送对方，就这样，一直送到天亮，被早起的村民发现才停下来。
少华听少东讲完，一时忍俊不禁。笑完后，又觉得奇怪，这样送来送去那么久，早就该酒醒了吧？既然酒醒了，为何还要这样来回送呢？一时想不通，回到房间后，坐在书桌前发呆。
晚饭的时候，姚老爸终于起床，少华和少东急忙给他添饭，舀汤。晚餐的菜式很丰盛，有洋葱炒瘦肉，豆腐，青菜，猪骨汤。少华饿了一周，又是长身体的时候，大家坐定后便狼吞虎咽地大嚼起来。姚老爸看着他狼狈的吃相，温和地说:“慢点吃，不够的话，明天再买。”
晚饭后，姚老爸让少华两兄弟坐下，先了解少华在学校的情况，是否适应。然后勉励他们两个要好好读书，只有读书才能走出农村，以后的日子也安稳很多。沉默了一会，姚老爸接着说:“如果不读书，没有一技之长，就会像我一样，只能看天吃饭。老天爷照顾的话就过得好一点，老天爷什么时候不耐烦了，就只能干着急了。”姚老爸一番云里雾里的话，让两兄弟摸不着头脑。还是少华忍不住，问道:“老爸，发生什么事了？”姚老爸便把广州不能再用松木板做建筑模板的事说了出来。原以为发生了什么不幸的事情，现在这消息比自己想象的好太多了，终于可以放下心来！