“那是炼狱的父亲？”

针落可闻的寂静中，有人突兀开口。

北海龙王大为不解：“鬼杀队的剑士不是都以成为柱为荣吗？”为什么炼狱的父亲态度这么差？

而且…杏寿郎明明那么高兴地在跟父亲分享自己这件事…“为什么要打击孩子的信心？”

不论是教育孩子还是教养弟子，一位长老眉头隆起：“不宜过多赞扬。可，也不能过多批判啊。应讲究松弛有度才是。”

否则，再好的孩子都容易走歪。

此话不假。

被父亲否认，迈步在屋檐下的长廊上，即使是炼狱杏寿郎，他也没有办法很快调整好自己的心情，直到一个更小的少年出现。

【啊，哥哥。】

穿着件黑色的外衣，同样是一头亮眼的发色，少年———炼狱千寿郎迎了上来。

【父亲…他高兴吗？】

看着自己的兄长，他低下头，有点踌躇：【如果我、能成为柱的话…】

【父亲会认可我吗？】

【……】看着满心希冀的弟弟，炼狱杏寿郎没有说话，没有微笑，只余沉默。

｛当初他不是那样的。｝想起方才的男人，自己的父亲，他的心音出乎意料地平静。

｛父亲曾在鬼杀队成为了柱。｝

｛是一个很有热情的人。｝

｛但某一天，突然就辞去了剑士一职。｝

｛非常突然。｝

｛他曾经那么热心地培养我们。｝

屏幕上，庭院中，看上去不过九、十岁的杏寿郎握着把木刀，正在练习挥刀。在他对面，四五岁模样的千寿郎拿着把几乎跟自己一样高的木刀，仰头望着自己兄长。

更年轻一些、作为父亲的男人看了一会，上前纠正杏寿郎的挥刀姿势。

映入眼帘的是他带着爽朗笑容的面庞。

这一家三口真就是一个模子里刻出来的，相似度高达九成九：“所以…为什么突然就变了一个人？”

甚至对自己的孩子说出那种话。

“那不是一个父亲应该说的话。”

记忆和现况对比太过强烈，炼狱杏寿郎原本平稳的心音也不禁沉了下去————｛为何如今…｝

回过神来，注视长大许多的弟弟，他强行让自己停住回忆：｛想也没用的事情，就不要浪费时间去想了。｝

原本还笑着，见兄长迟迟不语，猜到什么，千寿郎也收敛了神色————｛千寿郎不比我可怜多了吗？｝

｛母亲在他懂事前就生病去世了，他完全没印象。｝

｛父亲又变成了那样子。｝

上前一步，抚上弟弟的肩膀，炼狱杏寿郎双膝跪下，望着那一双与自己一模一样的眼睛：｛老实说吧。｝

【父亲没有高兴，还说这很无聊。】

【但是！】

不管怎么样，作为哥哥，要为弟弟做出榜样。他神色一正：【我的热情不会因为这种小事就消失！】

【心中的火焰绝不会熄灭！】

充当背景的乐声清亮中裹挟着幽幽的悲伤。

注视着不自觉泪盈于眶的弟弟，炼狱杏寿郎高声道：【我绝不会消沉！】

【然后，千寿郎，】

轻轻握住弟弟垂在身侧的手，他绽出笑容：【你和我不一样。】

【你有哥哥！】

泪水顺着脸颊滑下，又在下颌汇聚、落下。千寿郎目光怔怔————【哥哥相信弟弟。】

【不管走上什么道路，你都会成为一个出色的人！】

【心中怀抱着犹如火焰的热情，好好努力吧！】

偌大的庭院中，两道身影合在了一起。

将弟弟揽入怀中，炼狱杏寿郎的声音刚劲有力，却也格外的温柔：【努力活下去！】

【再寂寞也不要怕。】

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猫猫骨

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（因为已经被连续投喂了三条鱼，而被小葵拒绝给小鱼干的猫猫骨）

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