眼看着染七从容不迫地坐到了那个尊贵无比、象征着无上权力与地位的国师之位上，刘世美的眼睛瞬间瞪大，怒火如同火山一般喷涌而出，他扯着嗓子怒喝道：“你这个不知天高地厚的贱人！那可是国师才能坐的位置啊！你算什么东西？竟然敢如此放肆！你有何资格占据这等高位？”

然而，面对刘世美的咆哮和指责，染七却仿若未闻，她宛如一尊雕塑般静静地端坐在那里，脸上甚至连一丝波澜都未曾泛起。就在这时，门外突然传来一阵嘹亮而庄严的呼喊声：“皇上驾到——”

刹那间，原本还气势汹汹的刘世美像是被人从头到脚浇了一盆冷水，瞬间清醒过来。此时此刻，他哪里还有心思去管染七，急忙与在场的其他人一同齐刷刷地跪倒在地，齐声高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”整个大殿内回荡着震耳欲聋的朝拜之声。

但唯独染七一人，依然稳稳当当地坐在原位之上，身形丝毫未动。她的目光平静如水，直直地望着前方，似乎对周围发生的一切都毫不在意。

不多时，皇上迈着稳健有力的步伐走进了殿内。当他看到染七安然端坐之时，眼中并未流露出半分不悦之色，反而微微一笑，轻声说道：“平身吧。”

伴随着皇上这简短而威严的话语落下，众人才纷纷站起身来。

可就在这时，刚刚起身的刘世美迫不及待地跳了出来，他伸出手指，直直地指向染七，义愤填膺地向皇上告状道：“皇上啊！您可要为微臣做主啊！此等贱妇竟敢冒名顶替国师大人，简直就是对陛下您的大不敬啊！依微臣看，应当立即将其严惩不贷，以正国法！”说罢，刘世美满脸愤恨，咬牙切齿，那副模样仿佛恨不得立刻将染七碎尸万段方才解恨。

皇上见到此情此景，并未即刻对刘世美做出惩处，反而眼神犀利地盯着他，质问道：“哦？你何以知晓这是冒充之举？”

那愚蠢至极的刘世美心中暗自窃喜，认定染七此次定然在劫难逃。只见他恭恭敬敬地回答道：“回禀皇上，这位夫人乃是微臣曾经的下堂之妻，不过是一介山野村妇罢了，绝无可能成为尊贵无比的国师大人啊！”

眼看着皇上微微颔首，表示认可自己所言，刘世美不禁愈发得意起来。

他心想，看来皇上与自己想法一致，便趁热打铁，接着说道：“此妇人因被微臣休弃而心怀怨恨，始终对微臣纠缠不休。如今竟然使出这般手段来蒙骗众人，微臣着实无法再对其予以庇护了！”

刘世美言辞激昂、义正辞严，仿佛将染七视作犯下滔天罪行之人，其话语间充满了愤慨与指责。

然而，面对刘世美的这番言论，皇上却毫无表示，既未对其加以认同，也未曾出言驳斥。相反，他转头看向柳湘云，语气平静而沉稳地问道：“你说你曾见过国师？”

这一问犹如晴天霹雳，让柳湘云瞬间心慌意乱。她的内心如波涛汹涌般翻腾不休，双手不自觉地用力捏住自己，指尖深深地陷入掌心之中。

因为她深知，如果此时承认自己见过国师，那么等待她的将会是欺君大罪，不仅自身难保，甚至还会牵连整个丞相府上下。一想到可能引发的严重后果，柳湘云便感到一阵寒意从脊梁骨上升起。

她紧紧地咬着牙关，双唇紧闭，试图将即将脱口而出的话语硬生生地吞咽回去。额头上豆大的汗珠滚落而下，浸湿了她的发丝和衣襟，但她浑然不觉。此刻，柳湘云脑海中一片空白，完全不知道该如何应对眼前这突如其来的局面。

然而，一旁的刘世美却毫不犹豫地替她开口说道：“陛下，湘云的确曾见过国师大人。若非今日有湘云在此，恐怕我们在场所有人都会被那染七所蒙蔽欺骗啊！”

对于刘世美的这番回应，陛下显然并未感到满意。他那双锐利的眼睛直直地盯着柳湘云，语气严厉地质问道：“朕现在询问的人是你，由你来亲口回答朕的问题！”

柳湘云不禁咬住了下唇，心中一片慌乱。

此时此刻，如果她否认自己见过国师大人，那么就等于是当着众多人的面承认自己刚刚撒了谎。这让她如何能丢得起这个脸呢？可要是承认见过，万一之后事情败露，被皇帝追究责任该如何是好？

正当柳湘云陷入两难之际，一个念头突然闪过她的脑海——或许还有一线生机。她暗自心想：我只需声称自己见过国师即可，又没说是国师见过我呀！难道不能解释成我只是在远处匆匆瞥了一眼吗？这样应该也说得过去吧……

想到这里，柳湘云稍稍定了定神，然后深吸一口气，缓缓答道：“启禀陛下，小女子曾经幸运地和国师大人有过一面之缘。”

她的声音虽然有些颤抖，但总算还算清晰流畅。说完这句话后，柳湘云偷偷观察着陛下的脸色，心中祈祷着自己的回答能够蒙混过关。

谁能想到，柳湘云刚刚给出回应，皇帝的脸色便骤然一变：“大胆！你难道不清楚欺骗君主会犯下何等大罪吗？”他那威严的声音如同惊雷一般在空中炸响。

柳湘云被这突如其来的变故吓得花容失色，双腿一软，“扑通”一声跪倒在地，颤抖着说道：“臣女绝无此意，恳请陛下明察秋毫啊！”她的额头紧紧贴着地面，仿佛想要将自己深深埋进尘埃之中。

然而，皇帝并未因此而息怒，反而愈发愤怒地吼道：“朕看你胆子可真是不小啊！竟敢在朕面前公然诋毁国师，莫非这天底下还有什么事情是你不敢去做的不成？”

皇上的目光如炬，直直地射向柳湘云，仿佛要穿透她的灵魂。

柳湘云浑身战栗不止，趴在地上不停叩头求饶：“臣女真的不敢啊，请圣上开恩，一定要查明真相啊！”泪水和汗水混合在一起，浸湿了她的衣衫。

此时，只听得皇帝冷哼一声，充满了不屑与恼怒。紧接着，他伸出一根手指，指向坐在一旁的染七，高声喝道：“都给朕睁大眼睛瞧好了，这位便是堂堂正正的国师大人！”