十二月二日，维也纳。

霍夫堡皇宫的会议厅里，弗朗茨·约瑟夫皇帝坐在长桌的一端，面前摊着一份刚刚拟定好的宣战书。他看了片刻，拿起桌上的鹅毛笔，在签名处写下了自己的名字，带着一种对既成事实的接受。

当天上午，奥匈帝国政府正式发布公告，措辞严厉：皇储鲁道夫遇刺案经“严密调查”后确认，刺客系从塞尔维亚王国偷渡进入奥匈境内，受塞尔维亚民族主义组织指使。公告称塞尔维亚的行为“严重破坏两国和平稳定”，奥匈帝国“别无选择”，特此宣布对塞尔维亚王国宣战。

同一天下午，伊斯坦布尔。

奥斯曼帝国宫廷也向外界发布了一份措辞相似的公告。公告详细描述了十一月十五日汉志铁路视察途中发生的袭击事件，确认刺客在事前以劳工身份潜伏于工地，袭击造成一名将军和五名内阁成员死亡，皇帝阿卜杜勒·哈米德二世负伤。公告最后宣布，经调查，刺客为塞尔维亚籍，受塞尔维亚官方支持，奥斯曼帝国决定对塞尔维亚王国宣战。

两份宣战书在同一天从两个方向发出，间隔不到六个小时。消息通过电报线路向四面八方同时扩散，像两块巨石落入原本平静的湖面，荡开的涟漪在几天之内便推到了世界的每一个角落。

柏林、巴黎、伦敦、圣彼得堡、罗马——各国政府几乎在同一时间收到了这两份电报。各国的外交部在夜里紧急亮起了灯，内阁大臣们被从住所召入办公室，翻译、审阅、分析、传阅、在彼此之间交换意见。各国之间的电报往来频率，在当天夜里突然比平常密集了数倍。

“这两个宣战书像推倒了第一块多米诺骨牌。”有人在柏林的会议上低声说道。

十二月十日，德国对俄宣战。

俄国宣布军事动员以支持塞尔维亚，德国视其为直接威胁，率先宣战。消息传到柏林时，德皇威廉二世站在办公室的窗前，望着窗外阴沉的天色，严肃的说了一句话：“该来的总是要来的。”

十二月十一日，德国对法宣战。

法国作为俄国盟友拒绝保持中立，德皇签署了对法宣战的命令。巴黎的报纸在当天下午用头版报道了这条消息，标题下方是一片密集的黑色字块，像是正在围拢过来的云层。

十二月十二日，德国入侵比利时，英国对德宣战。

德国为绕道进攻法国，要求比利时借道。比利时国王阿尔贝一世拒绝了这一要求，德国随即入侵比利时。英国作为《伦敦条约》的签署国之一，有义务维护比利时中立地位。当天深夜，英国向德国发出了最后通牒，要求德国立即撤出比利时领土。通牒限定时限为十二小时，德国未予回应。次日凌晨，英国对德宣战。

十二月十五日，奥匈帝国对俄宣战。

俄国大军已在奥匈边境集结，奥匈帝国被迫正式对俄宣战。至此，两大阵营的核心国家都已卷入战争，战火在同一个月的不同日期依次燃起。