王顺带九个骑手继续往北摸。清军前锋已过白河向南推进，后队还在渡口方向，官道上全是兵。青色的号褂连成一条望不到头的河，顺着地势往南涌。步卒的队列走得还算整齐，长矛扛在肩上，矛尖在日头下闪着细碎的光。辎重车夹在队伍中间，车轮碾过路面上的碎石，嘎吱嘎吱响个不停。骡子喷着响鼻，赶车的民壮缩着脖子，鞭子在空中甩出脆响。队伍两侧有零星的骑兵来回奔驰，马蹄踏起的尘土一团一团腾起来，被北风吹散。

王顺趴在山梁上看了好一会儿，把下面官道上的情况看了个清楚。步卒约两个营，骑兵一个哨，辎重车二十余辆。没有重炮，只有几门劈山炮装在骡车上，炮身糊满了泥巴，拉车的骡子瘦得肋骨一根根凸出来，走得慢吞吞的。一看就是一路急行军赶过来的，辎重拖在后面，炮车上的泥巴还没干透，应该是昨天过了白河之后溅上去的河滩泥。

他在粗布上把这些一五一十画下来。炭条磨得很短了，只能用指尖捏着画，每一次下笔都要用力压着才能留下痕迹。清军旗号画了三个，分别标在队列的前中后三个位置。他画得很慢，炭条在粗布上划过发出沙沙的声响，山风吹过灌木丛，把声响盖住了。赵四趴在旁边嚼着一根草茎，时不时抬头往对面山梁扫一眼。老刘蹲在岩石后面揉腿，小声说这趟回去得找军医看看，最近总是抽筋。何满仓靠在石头后面擦他的骑枪，那杆骑枪被他擦得雪亮，枪尖在日头下泛着冷光，他用一块破布从枪尖擦到枪尾，每个铁环都不放过。

王顺不知道对面山梁上也有人。那些人趴在山梁另一侧的岩石后面，已经盯了他们好一会儿了。清军的斥候队长姓马，是个老油子，在陕西镇干了十几年斥候，从大小金川一路打过来，经验比王顺只多不少。他手底下十几个人，火绳枪三杆，弓箭四张，剩下的都是腰刀和短矛。马队长发现对面山梁上有动静之后没有立刻下令开枪，而是让手下的人悄悄散开，占据了有利的射击位置，等对面的人露出破绽。

王顺正要打手势后撤，对面山梁突然传来一声铳响。

铅弹打在头顶岩石上，碎石溅了他一脸。有几粒碎石子崩进了头发里，他下意识缩了缩脖子，耳朵里嗡嗡响。赵四趴在地上骂了一声，嘴里嚼了一半的草茎吐出来，已经把燧发枪端起来了。老刘也不揉腿了，一个翻身滚到岩石后面，动作干脆利落，完全不像腿抽筋的人。何满仓把骑枪往岩石上一架，枪尖对准了对面的山梁。

对面山梁上趴着清军斥候，青色号褂，头上裹着黑布巾，十来个人。马队长蹲在最大的一块岩石后面，正在指挥手下的人换位置。他的打算很简单，用火绳枪压住对面的火力，让弓箭手从侧面摸过去放箭。这个战术他在金川用过很多次，对付山民土司的哨探很管用。

“散开，别让他们压过来。”王顺低吼了一声，抬手就是一枪。

枪声在山梁上炸开，燧发枪的击发比火绳枪快了一拍，对面有个清兵刚探出头来就被铅弹打在岩石上溅起的碎石崩了脸，捂着眼睛缩回去，手指缝里渗出鲜血。王顺身边的三个骑手同时开火，三杆燧发枪的枪声在山谷里回荡，惊起一群飞鸟从林子里扑簌簌飞起来。三杆枪打完，后排又顶上三杆，换下来的骑手蹲在岩石后面装填，倒火药、塞铅弹、用通条捅实，动作一气呵成。

清军那边回了两枪，火绳燃烧的青烟从岩石后面冒出来，又被山风压下去。两边隔着一条山沟对射，沟不宽，也就三四十步，能看清对面人脸上的表情。铅弹打在岩石上溅起碎石，碎石崩到脸上生疼。火绳燃烧的青烟和燧石击发的白烟混在一起，山风一吹呛得人睁不开眼。有个骑手被呛得咳嗽了一声，赶紧把头埋下去，一口烟吸进肺里，咳得眼泪都出来了。

王顺打完第二枪放倒了一个清兵。那清兵从岩石后面翻出来，顺着山坡往下滚，号褂挂在一棵老松树上，人悬在半空中晃悠，帽子掉进了山沟里。他来不及看那人死没死透，已经在装第三发弹药了。咬破纸壳弹，把火药倒进药池，剩下的火药连铅弹一起塞进枪管，抽出通条捅实，端起枪继续瞄准。这套动作他练了不知道多少遍，闭着眼也能做。

他回头看见老刘腿上中了一箭。箭杆插在大腿外侧，不是致命的地方，但血顺着裤腿往下淌，裤腿已经湿透了。箭是从侧面射过来的，清军的弓箭手摸到了侧面的岩石后面，找到了射击角度。老刘咬着一根枯树枝没吭声，脸憋得发白，额头上的汗珠子一颗一颗往下滚，顺着脸上的皱纹淌进脖子里。两个同伴拖着他往后撤，他的伤腿拖在地上，鞋掉了，脚上只缠着裹脚布，裹脚布已经被血浸透了。

清军斥候趁着王顺这边火力减弱的空当往前压了一波。有三四个人从岩石后面跳出来，端着腰刀往这边冲，嘴里喊着什么，喊的可能是陕西话也可能是官话，隔着一道山沟听不太清。王顺抬手一枪打在最前面那人的肩窝上，那人闷哼一声，刀脱了手，捂着肩膀缩回岩石后面去了。剩下几个脚步顿了一下，何满仓在侧面补了一枪，铅弹擦着第二个人的头皮飞过去，把他的黑布巾打飞了。那人摸了摸光脑袋，连滚带爬地退了回去。