鲍尔的眼神变得有些悠远，语气也随之化作深沉的感慨，连称呼也随之改变：

“总长先生，十多年前，我们这群人在欧洲本土，都只是一群郁郁不得志的失败者。”

他伸出粗糙的手指，指了指自己，又指了指身旁的同僚。

“我在基尔船厂被同行排挤，空有一身手艺却只能流落南洋修渔船；

贝尔被合伙人算计，落得负债累累差点进了监狱；

勒菲弗在法国设计院被打压，永无出头之日；

默勒老哥，因为年纪大了眼力不济，被效力了十五年的蔡司工厂像丢垃圾一样扫地出门。”

鲍尔的声音微微发颤：“是您，总长先生。是您给了我们施展平生所学的舞台，给了我们无法想象的高薪与尊严，

甚至把我们的家眷全部安全接到了西澳，解除了我们所有的后顾之忧。我们感激您。”

钟途靠在沙发上，静静地听着这番肺腑之言，他笑着摆了摆手，表示这是应该的，不必如此。

“十一年了。”

鲍尔深吸一口气，继续说道：“从一间简陋的修船厂起步，我们造出了第一代铆接战舰，接着是二代、三代。

吨位从1500吨，一路拔高到三千吨、五千吨、七千五百吨！

如今，连万吨级的战列巡洋舰都已服役，四代舰的预研也已经铺开。

造船厂从一座，扩张到了十几座，为西澳攒下了接近三支大舰队的家底。”

鲍尔指了指身旁的两人：“勒菲弗，包揽了所有主力舰的船体线型设计；

贝尔，花了十年时间，从最基础的手摇电话、发电机，一路把西澳拉进了交流电时代，现在还在死磕无线电；

老默勒，全军火炮的瞄准镜、测距仪，全是从他那个实验室里一点点磨出来的。”

话到此处，鲍尔猛地收住感慨，抛出了他们今日的最终诉求：

“总长先生，我们年岁都大了，身体越来越吃不消这种高强度的一线运转。

严知礼、赵承志，还有默勒手底下那批华人学徒，跟着我们干了十年，核心技术他们早就吃透了。

所以，我们四人私下商议了一下。我们希望，从现在开始，把项目的主持权和技术决断权交接给本土华人骨干。

待交接完成后，我们正式向您申请退休，退居二线。”

此言一出，钟途眼底也掠过一抹动容。

勒菲弗见状，立刻接话补充：“总长，在船体设计上，严知礼现在的数学计算和线型推演能力，已经完全可以独立支撑复杂方案。

他欠缺的只是资历。我愿意放权，让他去挑大梁。

但我保证，所有重大的船体结构方案，我依旧会亲自把关审核。”

贝尔也急忙坐直了身子：“赵承志现在的能力，带头搞大型电气并网绝对没问题，我回去就把全套资料归档交给他。不过……”