1893年12月10号。

瓦尔帕莱索，英国太平洋分舰队司令部。

此刻，宽大的桌面上，两份电报静静地放着，让太平洋分舰队少将指挥官心烦意乱。

一份，是西澳军政厅刚刚面向全球的公开通告；另一份，则是半小时前从伦敦唐宁街十号紧急拍来的跨洋绝密“训令”。

少将整个人陷在高背椅里，视线在两份电报之间来回扫视，腮帮子上的肌肉因为咬牙而微微抽搐。

他原本连作战计划都拟好了——以保护侨民的名义，率领舰队直接北上伊基克，用大英帝国舰炮的怒吼，把那群胆敢偷袭皇家海军巡洋舰的黄皮苦力炸成肉泥！

但伦敦发来的这道训令，就像一盆冰水，把他心里的火浇得透心凉。

训令上的字句冷酷而直白，根本没给他留半点将在外君命有所不受的余地：

第一，太平洋分舰队全体舰只，绝对不允许擅自向伊基克开火！必须极力规避与西澳方面发生任何形式的正面武装冲突。

舰队的任务，仅仅是在外海游弋警戒，保护沿海的英国侨民和硝石矿场。只要矿场的产权没被那群华人没收，就必须维持现状。

第二，关于被扣押的两艘巡洋舰和海军官兵，立刻派人向伊基克自卫武装递交严正交涉。

底线是要求对方保证俘虏和在伊英国商人的生命安全，严禁破坏巡洋舰上的舰体和武器设备。

第三，舰队保持静观其变。等智利政府军和伊基克武装在陆地上打出个结果来。

如果智利赢了，大英帝国就转头向智利索赔矿厂停摆和巡洋舰被偷袭的损失；

如果伊基克那帮人真守住了，伦敦再派专员去进行高压谈判。

“砰！”

少将终于忍不住了，一巴掌重重地拍在训令上，震得桌上的咖啡杯叮当作响。

“这群坐在白厅里只会算经济账的政客！”

他低声咒骂着：“他们根本不在乎皇家海军在南美丢了多大的脸！”

就在这时，门外传来一阵急促的军靴声。副官推开门，领着智利政府派来的特使走了进来。

特使脸上堆着那种政客特有的、略带讨好的假笑，微微欠身：“日安，尊敬的将军阁下。”

少将深吸了一口气，强压下心头的火气，冷淡地点了点头：“你好，特使先生。坐吧。”