刘坤拿到调令那天喜出望外，二话没说，当即点齐了随行人员。

他挑人有讲究。全是见过血的老手。除了基础的连排长外，机枪手、炮手、爆破手、医疗兵，各兵种的尖子挑了四十号人。

这四十人换上便装，分批前往弗里曼特尔军港集结。

军械运输编队已经停在码头。

两万支五发弹仓步枪、五十挺马克沁重机枪、成箱的7.92毫米圆头弹药和木柄手榴弹，十二门85毫米野战炮和配套炮弹。

还有大量包扎绷带、消毒酒精、止血药剂等医疗物资，全部装进底舱妥善封存。

为了全程不靠当地港口补给、规避盘查，船队专门配了两艘独立运煤船和一艘淡水补给船，全程自给自足。

汽笛鸣响，船队驶出港口。

在船上，刘坤把四十个人叫到船舱开会。

“这次去南美，不是去享福的。”

刘坤目光锐利地看着他们。

“我们要在那边拉起一支队伍，跟智利正规军干。没有后援，没有粮食补给，所有吃喝都得靠当地自行解决。全靠咱们自己。谁要是现在后悔，现在就说出来。”

没人出声。

“好。”刘坤点头，“到了地方，全都给我闭紧嘴巴。咱们是去教人打仗的，不是去当老爷的。听明白没有？”

“明白！”

一个半月后，1893年8月底。

南太平洋的季风吹过海面。船队抵达智利伊基克主港20海里外的一处偏僻荒滩。

深夜。

全船熄灭灯火。主机停止运转，抛下船锚。整支编队在海面上静默，躲避港口巡逻艇与各国商行安插的眼线。

刘坤带着几名核心士官先行搭乘小艇上岸，他拿出郑茂林发回来的电报。照着上面标注的矿工老陈所在的工棚地址，指派一名士官独自摸黑前去寻人联络。

士官按着地址一路摸索，顺利找到正在工棚休息的老陈，二人对上接头暗号。

老陈听闻军械船队已经抵达附近荒滩，瞬间大喜。

士官仔细告知滩头准确位置，再三叮嘱，必须在天亮之前完成全部军火搬运和藏匿，船队要趁着破晓前的黑暗返航。

一旦被智利守军或是外国探子发现西澳舰队，整件事都会彻底暴露，到时候所有人都会陷入麻烦。

老陈听完连连点头，深知其中利害，不敢多耽搁，立刻动身去找赵猛。

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