不多时，海军大臣、财政大臣、殖民大臣和外务大臣，依次走入内室。

房门关严。

首相把卷宗推到桌子中间。

“都看看。”

“新加坡送回来的。”

“荷兰人和西班牙人，要我们出兵替他们兜底。”

几名大臣传阅完毕。

屋内安静了片刻。

海军大臣率先开口。

“出兵是不可能的。”

“现役旧式铆接舰，无论航速还是装甲，都拼不过西澳成建制的第三代焊接舰队。”

“本土的大型新式战舰还在建造周期内。”

“短期内，我们根本凑不出一支能跨海远征，并且保证胜率的作战编队。”

财政大臣紧跟着表态。

“我还是那句话，国库拿不出钱。”

“南非战后的撤军、抚恤、重建拨款，已经把预算掏空了。”

“跨越印度洋打一场毫无准备的远征，这笔军费，财政部无法批准。”

海军和财政一前一后，把主动武力威慑这条路堵死了。

一名强硬派出身的外务官员皱眉开口。

“既然不能打，那就直接回绝。”

“当初三方达成港口牵制，只是口头共识，没有任何正式条约规定，帝国必须出兵替他们守卫殖民地。”

“他们若是放弃封锁，那是他们自己的选择。”

“帝国没必要退让。”

殖民大臣立刻反驳。

“不能这么办。”

他看向那名外务官员。

“这套港口牵制方案，是我们牵头落地的。”

“一旦三方协同管控作废。”

“西澳的移民输送和海运扩张，会立刻提速。”

“到时候，被动的还是帝国。”

“还会对帝国的威严造成严重打击。”

首相看向殖民大臣。

“你有什么对策？”

殖民大臣整理了一下思路，很快给出方案。

“第一步，切割责任。”

“我们只答应在港务补给层面，实施非战争牵制。”

“从头到尾，都没有承诺过出动舰队，替他们看守海外领地。”

“阿帕里、苏门答腊、吕宋这些地方的安防和维稳，主体责任在他们自己。”