“整支编队一同出发。”

命令很快传遍各舰。

当日午后，坤甸码头立刻忙了起来。

运煤驳船贴着舰身停靠。

起重吊臂来回摆动，一箱箱炮弹被吊进弹药舱。

粗大的淡水软管接入补给舰储水舱。

水兵们扛着米袋、腌肉木箱，在甲板上来回奔走。

煤、水、弹药、药品、蔬菜、活禽，一样样往舱里堆。

岸上不少本地百姓围在码头围栏外张望。

不少都是当年逃出土矿奴役、靠着自治领安置才有活路的华人。

望着海面上一字排开的巨舰，人群里不断传出低声感慨。

“从前荷兰人船一来，咱们只能躲进山林，哪敢这般安稳站在岸边看大船。”

“有这么强的舰队守着坤甸，往后再也不怕洋人欺压了。”

孩童扒着木栅栏，伸手指着五零五号的主炮欢呼，身旁长辈连忙按住，小声叮嘱不可高声喧哗惊扰舰上官兵。

叶焕廷站在岸上高地，远远看着海面上的舰队。

黄之裳站在他身侧。

叶焕廷低声道：“走了也好。”

“炮台已经全竣工，如今就算拿军舰冲击河口，也闯不进来。”

“舰队一直窝在这里，确实浪费战力。”

黄之裳推了推铜框眼镜。

“方舰长这趟北上，怕不只是巡航。”

叶焕廷看了他一眼，转身往城内走去。

“那是西澳海军的事。”

“我们只要守好坤甸，稳住本地民生防务，训练好军队。准备继续收复故土，就够了。”

次日午后。

九艘舰船缓缓驶出卡普阿斯河口。

编队列成双列纵队。

五零五号中型巡洋舰居于阵中。

轻巡分列前后。

护卫舰散开两翼警戒。

两艘大型补给舰夹在中间，航向锁定北偏西，直奔广东外海。

等到天色渐暗。

方海生下达夜航管控命令。

“全舰熄灭甲板照明，只保留最低亮度航行信号灯。”

“护卫舰前出十海里警戒。”

“外置观测器械全部收进舱内。”

“凡有不明船只进入五海里警戒圈，立刻以灯光信号通报旗舰。”

值更军官复述确认。

很快，信号灯在各舰之间依次闪烁。

方海生扶着舰桥栏杆，望向后方逐渐隐入夜色的舰队轮廓。