范·德瓦尔苦笑一声：

“问了，能问的路子都问了。法国的勒贝尔M1886，德国的Gew88委员会式，都是刚定型的新枪。他们自己国内还在排队换装，产能本来就紧。”

“官方还明令禁止大批外销。说白了，谁都怕新枪先流到别人手里。”

“民间呢？黑市呢？”

“只能搞来些老式单发枪，还是黑火药的。连发枪，一杆都没有。”范·德瓦尔摇头，“德法现在自己都嫌不够，怎么可能匀给我们。除非哪天英国人打到柏林和巴黎城下，他们才会着急。”

这话说完，屋里几个人都没再出声。

克鲁格转过身，煤油灯把他的影子拉得很长。

“也就是说——”他开口很慢，“我们现在正掉进一个最麻烦的局面里。”

“连发步枪，坏一杆少一杆。备用的零件也快见底，我们自己又修不了。可英军那边，已经开始有小股部队换上更先进的新枪了。”

“再这么耗下去，火力代差只会越拉越大。”

副官低着头，一句话都不敢接。

范·德瓦尔也只能轻轻叹气。

这不是士气能解决的问题。

枪不行，就是不行。

打到最后，再勇的人，也填不上技术差距。

沉默了片刻后，克鲁格忽然问：

“西澳呢？”

“情报不是说，他们全境战事已经结束了么？”

范·德瓦尔抬起头，立刻明白了他的意思。

“是。东澳、新西兰都已经平定。按常理看，他们军工那边应该能腾出手来。”

“可问题是，就算他们愿意卖给我们——”他顿了顿，“英国海军已经把好望角航线看死了。我们有钱，也未必能把货运回来。”

克鲁格重新走回桌边，坐下，又拿起那封来自西澳的密报，在灯下慢慢看了一遍。

“两年前儒贝尔去的时候，海上还没封得这么死。”他说，“现在整个南大西洋，英国巡逻舰来回巡游。”

“正经的军火船，根本过不来。”

范·德瓦尔犹豫了一下，还是开口：

“除非……换条路走。”

“葡属莫桑比克？”克鲁格摇头，“那边港口，英国人一样盯得很死。上个月，他们已经扣了三艘想偷运军火的商船。”

房间里又一次安静下来。

东边的炮声似乎又近了一些。副官站在门边，连呼吸都放轻了。

克鲁格端起咖啡杯，发现杯里已经空了。