“诸位都看到了。”他开口，声音不高，但厅里安静得连呼吸声都听得见。“西澳舰队已经抵达菲利普湾。数量不少，但也没什么了不起的。”

底下有人咽了口唾沫。

“墨尔本不是阿德莱德。”诺曼比一只手按在桌上，“我们有两万五千守军，有完整的海岸炮台体系，有充足的弹药储备，有坚固的城防工事。阿德莱德八千人都能撑一天，我们凭什么撑不住？”

没人接话。

诺曼比也不需要人接话。他要的是这些人出去之后，把这番话传到每一个士兵耳朵里。

“命令。”他提高了音量。“海岬东西两座主炮台，立刻进入战斗状态。码头驻防营全员上岗，沿岸工事各就各位。城内预备队集结待命。任何人擅离职守，军法处置。”

“是！”

军官们鱼贯而出。脚步声杂乱，但至少没人当场崩溃。

诺曼比等人走干净了，才坐下来。他的手放在桌面上，指尖微微发颤。

哈钦森关上门，走回来。

“你觉得能守多久？”诺曼比问。

哈钦森没有正面回答。“炮台是十年前修的，炮也是十年前的。射程最远的那门，打不到湾口。”

诺曼比闭了闭眼。

“陆路。”他说。“从北边走，绕过大分水岭，到悉尼。”

“换马车走，最快十天就能到。”

“够了。”诺曼比站起来，“你现在就去办。征调马车，不要太多，六辆够了。粮食、水、金条，分开装。我太太和孩子马上就收拾东西，两小时内必须准备妥当。”

他看着哈钦森。“这件事，只有你我知道。”

哈钦森点头。他张了张嘴，想说什么，最后只问了一句：“什么时候走？”

“看情况。撑不住了——”诺曼比没把话说完。

他不需要说完。

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消息这种东西，从来就没有不透风的墙。

诺曼比觉得自己做得隐蔽，但总督府里当差的仆人不是瞎子。总督夫人大白天让人往箱子里塞银器和首饰，马厩那边多了六辆新征来的马车，车上堆着粮袋和水桶——这些事瞒不住人。

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不到半小时，消息就在墨尔本上层圈子里传开了。

没人明说，但大家心里都有数。

财政官莫里斯回到家，第一件事就是让管家把地窖里的金币装箱。港务局长帕金斯派人去北郊买了四匹马。三个本地大商人不约而同地关了店铺，对外说是“配合军事管制”，实际上伙计们正在后院往车上搬货。

表面上，墨尔本城内秩序井然。军队在调动，炮台在备战，巡逻队在街上来回走。

但暗地里，该跑的人已经在收拾行李了。

区别只在于——谁跑得快，谁跑得慢。

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早上八点。

501号舰桥。