阿尔巴尼港的四小时休整，每一分每一秒都安排得满满当当。

补煤队来回跑了三趟，搬空港口煤场近一半的存量。106号护卫舰外层装甲凹痕，损管队员用焊枪临时补了块钢板，看着粗糙，应急防御完全够用。各舰主炮弹药清点补齐，全部装填硝化棉发射药与TNT半穿甲弹、榴弹，港口仓库四十多桶淡水全部搬上舰。

岸上安排了两个陆军连留守驻防，英军所有俘虏，包括负伤的霍华德在内，全都交由陆军集中关押看管，军官单独隔离，士兵集中安置。陆战队全员归舰，不再参与岸上留守任务。

岸防炮台这边，士兵正在清理废墟，两门缴获的英军旧炮架设到位，简单修整后勉强能用。

天色擦黑，钟途站在501号舰桥上，确认岸上留守部队全部部署妥当。

“起航。”

十四艘战斗舰艇依次驶出港口，103、105号护卫舰立刻前出十海里，执行常态化前哨警戒任务，运输船队紧随主力身后。编队以12节经济航速向东航行，舰距拉开标准安全间隔，全程灯火管制，夜间只保留航行灯。

12节的速度不快，主要是迁就后方满载物资、士兵的运输船。从阿尔巴尼到阿德莱德一千四百海里，沿途没有己方港口补给，必须省着烧煤，保证抵达战场时锅炉有充足蒸汽作战。

接下来几天的跨洋航行十分枯燥。

白天各舰按战备表轮岗，了望哨24小时不间断，两小时一换；炮位半战备，炮弹提前堆放在炮位旁，全程靠士兵人工抬弹装填；轮机舱三班倒，锅炉数据每半小时上报一次。前哨两艘护卫舰定时用灯光汇报周边海域情况。

夜里海面漆黑，偶尔掠过商船灯火，编队就微调航向避开。钟途早下命令，抵达阿德莱德外海之前，不接触任何非己方船只。

第五天傍晚，舰队驶入南澳大利亚湾外围。

钟途看向陈铁：“让前哨的103、105，抵近阿德莱德外海，摸清楚东澳舰队的全部底细。只侦察，不许交战。”

陈铁立刻给两艘护卫舰下达信号。

103、105关闭多余灯光，压低烟囱出力，提速至16节，悄悄抵近阿德莱德港外。

主力编队减速至2–3节低速漂泊，原地待机，等候侦察情报。

这一等就是整整一夜。

501号舰桥里，钟途翻着海图，在阿德莱德港外标记敌方可能的拦截点位。陈铁核对水深潮汐，两人偶尔搭一句话，其余时间各自忙活。

第六天上午十点，了望哨高声喊道：“西南方向两道烟柱！103、105回来了！”

两艘护卫舰靠上旗舰侧舷，直接放下交通艇。侦察军官带着手绘速写和手写情报，登上501号舰桥，全程没有多余的灯光信号。

“总长，我们昨晚摸到阿德莱德港外十五海里，撞见了东澳联合舰队。”侦察军官摊开图纸，手指点在上面，“对方大小舰船三十多艘，分前中后三层。最前排是两艘主力铁甲舰，吨位六七千吨，烟囱粗、干舷高，桅杆挂着新南威尔士旗；中间一层七八艘，全是3000到5000吨的老式巡洋舰；后排是二十几艘千吨出头的炮舰、武装护卫舰。”

他翻到第二页：“他们航速只有七八节，锅炉老化，烟柱浓重。阵型松散，前后间距太大，协同很差。我们抵近八海里被发现，对方两艘小船追过来，航速不到12节，我们直接甩开，连夜返程。”