七月十八日夜，弗里曼特尔行政厅的电报房里，三台电报机同时运转，严禁使用电话传达。

发报员是马刀亲自挑选的人，全是跟了钟途五年以上的老底子。为保证指令安全不外泄，采用三层自编加密密码下发备战指令，规避外人破译监听，电报下发至十七个核心节点，各部门接收、传达动员。

电报直达十七个关键节点：博斯城民政厅、财政厅、各矿区调度站、内陆三镇行政所、弗里曼特尔重工各厂区、两处造船厂、以及深山里几座不挂牌的军营。

收到指令后，各部门按层级向下传达动员，内陆、矿区、军营全面公开备战；仅博斯通商口岸严格对外保密。

没有通告，没有布告栏，没有盖红章的纸质公文。

消息传出后，最先炸锅的是矿区。

博斯城东南方向一百六十公里的铁石岭矿场，矿工老郑头收工回窝棚，刚把矿灯挂上铁钩，隔壁铺的刘三就凑过来。

“听说了没？”

“听说什么？”

刘三压低嗓门：“上头要动了。”

老郑头手一顿。他今年四十七，脸上的皱纹比矿道还深。六年前从广府被骗上船，到了这片鬼地方挖矿。白人监工拿皮鞭抽，拿铁棍打，一天干十四个钟头，死了人往矿渣堆里一埋，连个名字都不留。

他是钟途最早那批人。亲眼看着钟途从一个工头，把十五万条烂命从泥里捞出来。

“往哪动？”

刘三伸手往东一指。

老郑头没说话，坐在铺板上，半天没动弹。然后他站起来，把袖子往上一撸，露出小臂上一道长疤——那是当年白人监工用铁锹劈的，骨头都露出来过。

“明天我多干两车。”

这是他的回答。

铁石岭矿场五千多号人，一夜之间，矿道里的矿灯就没灭过。没人下命令加班，矿工们自己排了夜班。矿车从天黑拉到天亮，煤堆和铁矿石堆得像小山丘，等着运矿的蒸汽火车一趟接一趟往弗里曼特尔拉。

隔壁沧源金矿、南岭铜矿、柳溪煤矿，情形一模一样。

矿工们干活的时候不怎么说话。但歇下来喝水的间隙，总有人低声讲起当年的事。

“我来的时候坐的那条船，底舱塞了三百人，死了四十多个，尸体直接推下海。”

“我被卖了三次。第一次在新加坡码头，第二次在巴达维亚，第三次才到这里。”

“老子背上的鞭痕到现在一到阴天就痒。”

说完这些话，没人再接腔。

都不用多说了。活干起来就是了。

博斯城的动静更隐蔽，也更精细。

作为西澳唯一的对外通商口岸，这座城里常年有三四百个洋商驻留，南洋来的货船水手也不少。李书堂接到密电后做的第一件事，不是动员民众，而是重新核查了外商活动区的边界。

码头到仓库区，仓库区到商贸街，这一条线是洋人能走的。再往里，城区腹地、民居街巷、工坊作坊——闲人免进。这规矩早就有了，现在只是查得更勤。

但博斯城里住了三万多华人，消息在自己人中间流转起来，拦不住。