二月底的西澳已经入秋，日头不再毒辣，风里带着干草和机油混在一起的味道。路边的水泥厂房一栋接一栋，蒸汽锤的闷响隔老远就能听见。

研发中心最里头那间大车间，就是蒸汽轮机项目的地盘。

钟途推门进去的时候，鲍尔正蹲在地上拿卡尺量一根曲轴，吴冶山站在旁边翻一本被油渍糊了大半的笔记本。两人身后是一台已经装配了七八成的蒸汽轮机样机——外壳、转子、喷嘴环、密封件全都到位，从外观上看已经很像那么回事了。

但转子上的叶片位置空着。

情况怎么样？

鲍尔站起来，拍了拍膝盖上的灰，用生硬的中文说了句机器好，叶片不好，然后切回德语，让旁边的翻译转述。

大意是：整机所有部件的加工精度已经达标，装配也没问题。唯独叶片材料过不了关。上个月试了三种配方的合金钢，装上去跑高温高压测试，最长的一组撑了十一个小时就出现裂纹，最短的那组连两个小时都没扛住。

钟途走到样机跟前，伸手摸了摸空荡荡的叶片槽位，转头看吴冶山。

冶山，说说你那边。

吴冶山合上笔记本，开口就是干货：问题出在炼钢环节。叶片用的不是普通碳钢，需要加铬、加镍，比例要求很严。我们现在用的是酸性平炉，每一炉从装料到出钢至少四个小时，有时候温度控制不稳还得拖到五六个小时。

他翻开笔记本某一页，上面密密麻麻记着数据。

从去年十一月到现在，光是调配方，我们试了一百一十七炉。铬含量从百分之八试到百分之十四，镍含量从百分之一试到百分之四，每个组合都要炼一整炉钢、锻出叶片毛坯、机加工、装机、跑测试。一轮下来少说五六天。

他指了指角落里堆成小山的废叶片——各种尺寸，有的断裂，有的变形，有的表面布满龟裂纹路。

一百一十七炉，全废了？钟途问。

不能说全废。有几炉的参数已经接近了，但平炉有个天生的毛病——杂质控制不住。磷和硫的含量忽高忽低，同一个配方这炉出来的钢和下炉出来的，性能能差出一截。钢水里混进去的杂质越多，叶片在高温下就越脆。

小主，

吴冶山说完，合上笔记本，没有再解释。

车间里安静了几秒。

钟途没有发火，也没有催。他绕着那台样机走了一圈，脑子在转。

平炉的问题他清楚——温度上限不够高，精炼能力差，杂质去除全靠经验和运气。这在炼普通结构钢的时候勉强够用，但到了特种合金钢这个层级，就成了瓶颈。

他的目光落在车间另一侧墙边的电焊工位上。那台焊机还接着电，两根焊条搁在操作台上，旁边的钢板试件上留着一道道焊缝——这是上个月给新舰补焊舱壁时用的。

电焊。电弧。

几千度的高温，靠的不是煤，是电。

钟途停下脚步，盯着那台焊机看了好一会儿。

冶山，过来。鲍尔也过来。

两人走过来，顺着他的目光看向焊机，一脸不解。

你们想想，钟途指着焊机说，电弧焊接的时候，电极和钢板之间产生的温度是多少？

吴冶山反应快：三千度以上，远超平炉。