随着四艘五千吨级远洋货船舰体完工下水，静静停靠在泊位等待后续舾装。钟途趁着船台刚好空置，当即下达指令，命两座空出的大型船台立刻铺龙骨，开工建造两艘五千吨级中型装甲巡洋舰。

也就在同一时间，先前那艘三千吨级装甲巡洋舰顺利下水的消息，已经悄然传遍南洋，博斯城里潜伏的各方探子火速把实情密报传回各大列强高层。

眼见西澳造舰实力突飞猛进，这项新式造船、电焊配套军工技术价值极高，一旦被任何一方拿到，都有机会追平甚至撼动约翰牛的海上霸权。

一时间各方愈发焦躁紧迫，连连向在澳潜伏人员下发严令，要不择手段、不计代价，务必在短期内拿到核心技术资料。

结果呢？

马刀那边的记录说得很清楚——两个月下来，共端掉七个接头点，抓了十九个人，切断四条情报链。剩下那些没被抓的，一个个缩回去重新换皮，再出来照样撞墙。

厂区的铁板屏蔽墙早就竖起来了，核心区域出入要三道查验。鲍尔、贝尔、勒菲弗每天上下班各有两个贴身护卫，连鲍尔去趟茅房，门口都站着人。老鲍尔一开始嫌烦，骂了两句，后来听说那个爱尔兰技工被绑在荒野里差点没命，就不说话了，老老实实让人跟着。

常规路子，走到头了。

各方在南洋的情报主管汇总失败报告，复盘来复盘去，最后绕回同一个结论：光靠渗透，拿不到东西。

但所有列强谁也不敢轻易贸然动武。

这项军工造船技术分量极重，谁拿到都有机会拉近海军差距，甚至挑战海上霸主地位，没有一方愿意轻易放手。

可跨海远洋远征不是小事，补给线拉得漫长无边，兵员军费都是天文数字，胜负也难以预估。

不到万不得已，谁都不愿直接派兵跨海开战，只能先靠暗中手段较劲。

逼急了的列强，很快想出了最阴损的招数。

最先拿主意牵头的是约翰牛。几番尝试下来，始终抓不到鲍尔、贝尔这批身在西澳的核心总工本人，没法近身威逼利诱，便定下阴狠路子：拿捏这些技工留在欧陆的直系家属，用人质隔空施压。

高卢鸡、汉斯猫、北极熊、鹰酱各方也都心里默许，乐得让约翰牛出头牵头，自己在后面跟着效仿。

约翰牛没有权限跨界跑到别国境内抓人管控，只能管束自家本土和殖民地的家属。高卢鸡、汉斯猫、北极熊各自在自己国境之内，悄悄软禁看管本国籍技工的直系亲人，统一整理名单，配合这套胁迫玩法。

整个方案的核心，是从各国驻外机构的档案里摸底——所有在西澳船厂、电气部、军工厂担任要职的外籍技工，籍贯、原籍住址、直系家属信息，一条条核查落实。

各方分头整理，汇总出一份厚厚的名册。

胁迫信由各国外交机构负责起草，措辞经过反复打磨：不明着威胁，字面上是“深切关心”，但把家人现在的住址细节写得清清楚楚，最后附上要求——限期提供指定技术资料，否则“相关人员可能面临不便”。

每封信里都夹着收件人才认得出的私人信物，或是家人亲笔写的几行字，逼真得没有半分破绽，跟真家书没有任何区别。

走民间渠道太慢，普通平邮从欧陆到西澳要三四个月，中途还可能被扣押检查。各方暗中打通港口、海关、邮政三道环节，给这批信件开了特权通道：优先配船、中途免检、不扣不查。从欧陆发出，一个半月平稳抵达博斯港。

九月十九日，一批数量可观的加急挂号海外来信送进了博斯港邮政分局。

马刀的人第一时间就盯上了。

不是因为信封有什么破绽，恰恰相反——太正常了，才显得不正常。私人家书、实名收件、走正规邮政渠道，但数量集中、送达时间高度统一，全部指向船厂和电气部的外籍技工。