1886年2月二十六日，博斯城。

李书堂推开市政厅的门，手里捏着一份巡警厅的月报，脸色不太好看。

苏文轩跟在后头，手里也攥着文书。

钟途正在批东西，抬头看见两人一前一后进来，搁下笔。

“一起来的，有什么事？”

李书堂把月报往桌上一拍：“钟哥，第四矿区前天打群架，你知道了吧？”

“听说了。怎么回事？”

“两个工棚的人抢一桶菜油。一桶，五斤。打断了三根扁担，伤了七个人，有一个头上开了口子，缝了六针。”

李书堂翻开月报：“不光这一件。最近一个月，因为物资分配闹出来的纠纷四十七起，比上个月翻了一倍。酒是另一个大头——矿工想喝口酒解乏，但酒不在配给清单里，有人拿工具去跟码头上的洋人私下换，换亏了回来闹事。上礼拜巡警在三号仓库后面逮了个赌局，十三个人，赌的不是钱——是肥皂和布头。”

钟途没出声。

李书堂在椅子上坐下来：“二十万人了，钟哥。两批移民安置完，人口过了二十万。以前还在打仗的时候，配给制能撑，有口吃的就行。现在不一样了。仗打完了，开始安定了，有家有口的人多了，需求全变了。单身汉想喝酒，带孩子的女人想给娃扯块花布，老工匠觉得自己手艺值钱，凭什么跟扫地的拿一样的东西——这些事堵不住。”

钟途转向苏文轩：“你也是来说这个的？”

苏文轩点头，把自己那份文书摊在桌上。

“配给制不能再撑了。”

他往前推了推文书：“从1883年起义到现在，两年半，全靠统一配给过日子。以前物资紧、人少，没别的办法。但纺织厂和罐头厂等工厂下个月就投产，布匹、罐头、肥皂、火柴这些东西一出来——怎么分？按人头平分，要么浪费要么不够，怎么弄都有人骂娘。”

“没有货币就没有市场，没有市场就没有价格。干多干少一个样，干好干坏一个样——长此以往，谁还肯用心做事？”

钟途拿过文书翻了翻。

是两人联名写的。抬头六个字：设银行，铸货币。

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钟途看了两遍。