1885年9月25日，博斯港。

清晨的造船厂弥漫着铁锈和海盐混在一起的气味。

铁壁号停靠在一号干船坞里，左舷的外板拆下了两块，露出里面那根松动的加强筋。

鲍尔蹲在坞底，拿小锤子一寸一寸地敲过去，耳朵贴着钢板听回音。敲到第三根加强筋的时候，他的脸色沉了下来，站起身用德语骂了一句很难听的话。

林文舟站在坞壁上往下看，没听懂那句德语，但看表情就知道不是好话。

“怎么样？”他问。

鲍尔抬头看他，伸出三根手指。

“三根筋有问题？”

鲍尔摇头，又伸了一下三根手指——然后横着一划。

三天。

“只换那一根不行。”鲍尔切换成磕磕绊绊的英文，“水下爆炸的冲击波，它不是只走一条路。从这里——”他用锤子柄指着那个凹陷处，划了一条弧线，一直划到船头方向，“一直传到这里。表面上看不出来，但金属内部可能已经产生了疲劳。我要从船头到船尾全部检查。三天。”

林文舟没有讨价还价。

这条船是他的命。两百多号弟兄的命。什么都可以快，这个不行。

“你要什么人手，跟苏厅长直接说。”林文舟抛下一句，翻身沿着坞壁的铁梯爬了下去，站到鲍尔旁边，看他一根筋一根筋地敲。

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同一个早晨，博斯港的街面上弥漫着一种说不清道不明的兴奋。

消息是从昨天开始扩散的——也不知道是谁先说出来的，但矿工们之间传话的速度永远比电报还快：铁壁号在弗里曼特尔外海打沉了一艘戴英军舰。

没有人见过战斗的场面，没有人能说出具体经过，但每个人都描述得绘声绘色，而且每传一个人就多出三个细节。到了今天早上，说书的版本已经变成了“铁壁号一炮轰穿英舰弹药库，当场炸成两截”，和真实经过出入已经不大了——只是省略了中间那些提心吊胆的部分。

矿区的老矿工们走路都带着风。煤矿的早班换岗时，有人在竖井口扯着嗓子喊了一句：“铁壁号万岁！”整个井口的人跟着吼了起来，声浪顺着矿道传下去，像闷雷一样。

驻守港口的第二团士兵擦枪时话格外多。有个新兵问老兵：“咱们的船真的打沉戴英人的军舰？”老兵“啪”地把枪栓推上去，瞥了他一眼：“你以为呢？总长改造的船，造的炮，能差吗？”

这种底气，是从海底升上来的。

虽然没有任何官方通报，虽然钟途严禁外传细节，但整个西澳十八万人，每一个人都知道——自己这边的海军，刚刚干了一件了不起的事。

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下午，市政厅。

钟途开了一场关起门来的战后总结会。参加的人不多：陈铁、林文舟、方海生，加上苏文轩做记录。