“两千美元通关费。我的劳务费另算。”

马刀点出三千美元，外加一千英镑汇票，一并推过去。

“钱在这里。”

马刀敲了敲那沓纸钞：“机床设备拆散，填报成开矿水泵。

化工釜和管道报成晒盐器材。那两艘炮舰，必须按武装护航商船上报卡口。”

亨德森收拢钱钞，手法极快。

“航线造假好办。戴英特务查不到海关的底卡档案。

但你别忘了，炮舰虽然是旧的，那也是军用舰只。

一旦到了海上碰到戴英人的截击搜查，你拿着倭国的报关单也圆不过去。”

马刀摇头。“遇见戴英军舰，没打算靠报关单圆。”

亨德森抬头。

“给我找几个老水手。退役的炮手。”

马刀盯着亨德森，“从我的随行人员里挑青壮。上那两艘炮舰。”

亨德森脸色变了。“你想在公海上对抗皇家海军？”

“我不想对抗任何人。”

马刀站起身来，“但钟哥交代，东西要带回去。如果有人拦路，我会不择手段。”

“这会害死整船人！”

“在矿井底下，不拿命去争，早死了。”

马刀把手放在门把上，“找人教我们开炮。钱管够。”

马刀扭开门，走了出去。门外夜风微凉。

第二天清晨。旧金山修船厂。

两艘刚刷完防锈漆的二手炮舰停靠在干船坞内。炮衣已经被掀开。

谭九带着四十个精壮的华工站在甲板上。

这些人全是从八百人里临时挑出来的。

多数干过锅炉管线工，身板结实，力气大。

亨德森兑现了承诺。三个满身酒气的爱尔兰退役老兵站在船头。

“这是你们的教官。”

马刀站在高处大声道：“半个月。不求打得多准。

只要不出错，炮弹能塞进炮膛，能把火点着打出去听个响就行。

不会听口令，那就看动作！”

谭九大吼一声：“听见没有！”

四十个华工齐声应答。没人喊苦。马刀发的预付工钱全揣在他们贴身的衣兜里。

老兵接管了甲板。搬运哑弹、清理炮膛、转动滑轨轮盘。

吆喝声和蒸汽卷扬机的杂音混在一起。

马刀走下舷梯，回到码头上。

两天后，租借的两艘一千八百吨重载货轮已经就位。

鲍尔正挥舞着卷尺，指挥码头工人安排吊装顺序。

巨大的蒸汽水压机被油布包裹得严严实实，悬在半空。