四月二日。

博斯城的海风带着初秋的凉意。

经过整整一个月的修整，这座满目疮痍的港口城市重新运转起来。街道的碎土被清理夯实，烧毁的仓库换上了崭新的防水房顶，一排排木质营房沿着北区拔地而起。码头的栈道修好了一大半，只是原先被炸毁的蒸汽起重机仍像一堆漆黑的骨架，杵在烂泥里。

原总督府彻底成了一片无法下脚的废墟，还在重建。这要归功于戴英海军到来时毫无差别的舰炮轰炸。

城东防线。数千名穿着破烂红衣的英军战俘正挥舞着铁锹，在华工武装冰冷的枪口下，一寸寸清理修缮着整个博斯城。

外海。

新加坡总督威尔德与东南亚海军中将霍恩比的舰船，终于与漂泊了一个月的海伍德汇合。

“海尊号”军官会议室里。

海伍德低着头，声音干涩嘶哑：“两万八千人没剩几个。罗伯茨和布朗宁全部被俘，物资、弹药、火炮全被他们缴了。现在港口周围的山头全是华人的观察哨。我没有擅自靠拢，毕竟岸上还有我们被俘的士兵看着。”

霍恩比捏碎了手里的名贵雪茄，细碎的烟叶散在地毯上。

威尔德脸色铁青，眼角肌肉直抽搐。

“耻辱！”威尔德一巴掌狠狠拍在海图上，“立刻派使者上岸，通知那个叫钟途的，明天上午在总督府启动谈判！”

当天下午，一艘挂着白旗的小艇靠近码头，递送了公函。

半小时后，小艇带回了市政厅的手写回复。

威尔德展开信纸，上面只有两行纯正流畅的英文：

“总督府被你们自己的舰炮轰成废墟了，没法待客。要谈，来市政厅。”

威尔德猛地把信纸揉成一团，狠狠砸在甲板上。

次日上午。

威尔德、霍恩比、海伍德三人，带着一百名全副武装的海军陆战队，乘坐驳船沉着脸登岸。

钟途交代过，所以港口守备没有扣押他们，也没有解除水兵的武装。

但通往市政厅的一公里石板路，成了英方代表团的地狱通道。

道路两侧的工地上，全是正在搬运石料、清理废墟的英军俘虏。

看到本国的将军和总督走过，这些俘虏停下了手里的苦活。他们没有冲上来求救，没有大声嘶吼。那是一种彻底被打断脊梁的麻木，几千双无神、灰败的眼睛死死盯着这群衣着光鲜的高官。有人在寒风中发抖，有人偷偷抹着通红的眼圈，却在华人监工的冷眼下，一声都不敢吭。

这寂静无声的注视，像密集的弹锤砸在威尔德三人的背脊上。

海伍德额头冒出冷汗，步子越走越快。

市政厅二楼。

长条木制会议桌两侧，壁垒分明。

钟途坐在主位，一身洗得发白的灰色粗布军服。

他身后站着赵虎和李书堂，手按在腰间的左轮手枪上。

威尔德拉开椅子坐下，没等对方上茶，直接从公文包里抽出一份文件，重重拍在桌上。

“听着，钟途是吧。戴英帝国的耐心非常有限。这是伦敦的底线。”威尔德昂着下巴，语气冰冷。

“第一，西澳依旧是大英的殖民地，允许你们有限度的自治。”

“第二，立刻无条件交还全部战俘，优先释放四位将军！”

“第三，华人解散正规军，只准保留治安警察。”

“第四，博斯港对我方无条件自由开放。保证新加坡航线安全。还有，以上条款，对外不得宣扬大英帝国做了哪怕一丝妥协！”

威尔德连珠炮般念完，往椅背上一靠，冷冷盯着钟途。

钟途冷笑一声。

他连看都没看那份印着火漆的文件，端起桌上的搪瓷缸喝了一口茶。

“说完了？”钟途放下茶缸。