2月14日，天刚亮。

钟途趴在峡谷山上的一块突岩上，望远镜举了快二十分钟没放下。

西边平原上，戴英军的队列已经铺开。两万多人不再缩成行军纵队，而是以横面展开，黑压压的人头从左到右拉了快一千米宽。队伍推进得很慢，前面有工兵用刺刀扎地，每走一百米停一次。

但方向很明确——直奔喇叭口。

赵虎凑过来，声音压得低。

“来了？”

“来了。”钟途把望远镜递给他，“你看前锋后面那排车。”

赵虎接过去看了一会儿，咂了下嘴。

“炮。妈的，比上次多。”

“二十四门。”钟途轻声说“翻了一倍。”

赵虎把望远镜还给他，摸了摸腰间的刺刀柄。

“钟哥，让我下去帮陈铁顶一顶——”

“不用。”钟途站起身，拍了拍裤腿上的土，“陈铁的任务是拖时间、消耗弹药，不是死守。你和石勇的人在窄口后面待着，没我的命令，一个都不许露头。”

赵虎应了一声。

“好吧。”

——

喇叭口前方两公里。

戴英军停了下来。

罗伯茨在马上举着望远镜，把三道壕沟从左到右扫了三遍。壕沟里有人影晃动，但看不清数量。两翼山坡上的掩体伪装得不错，不开火也不知道在哪。

布朗宁策马到他旁边。

“将军，壕前三百米是雷区。上次我们在这种阵地上吃过大亏。”

罗伯茨没转头。

“你的建议？”

布朗宁顿了一下。

“先炮轰。二十四门炮全压上去，先炸雷区，再延伸打壕沟。至少轰半小时，把地雷炸掉一批，再派散兵前出试探。确认雷区清了，线列再上。”

罗伯茨把望远镜收起来，夹了下马腹。

“就按这个来。传令——炮兵前移，构筑阵地，所有炮口对准前方三百米雷区。”

命令层层传下去。二十四门野战炮被骡马拖到预定位置，炮手们在地上挖出浅坑、垫上圆木，炮架支稳。弹药箱一箱箱卸下来，码在炮位后方，一切有条不紊。

布朗宁盯着炮阵布设，又回头看了一眼峡谷方向。

喇叭口两侧的山坡安安静静，连鸟叫都没有。

——

陈铁趴在第一道壕沟的护壁后面，脑袋刚好露出壕沿。

他看到了那些炮。

二十四门。一字排开，炮口全冲着自己这边。

身边一个连长靠过来，声音发紧。

“团长，他们摆了多少门？”

“你不用数。”陈铁缩回脑袋，“等会儿炮响了，全部钻防炮洞，除了观察哨，一个都不许在壕里待着。听见没有？”

“听见了。”

“传下去，每个班都传到。不要乱跑，听指挥。”

连长应了一声，弓着腰跑了。

陈铁从怀里掏出一面小信号旗，冲山坡方向挥了两下——蓝旗，左右各一摆。意思是：全体隐蔽，不准暴露。

山坡上没有回应。

但他知道上面的人看到了。

七点四十。

戴英军炮阵完成部署。

罗伯茨抬起右手。

“开炮。”

第一声炮响的时候，陈铁已经缩在防炮洞里了，外面就留两个观察哨。

二十四门炮分成三组，每组八门，交替射击。第一轮炮弹全砸在壕前三百米的雷区里。黑火药炮弹落地炸开，泥土翻飞，碎石横扫，偶尔能听到地下传来一声闷响——那是压发雷被炮弹的冲击波震爆了。

陈铁蜷在洞里，圆木顶板上不断有土块掉下来，砸在后背和脖子上。他用胳膊护着脑袋，嘴里的牙咬得嘎嘣响。

八分钟后，炮火开始往后延伸。

炮弹从雷区跳到了第一道壕沟正面。

这一回近多了。

爆炸声不是从远处传来的闷响，而是头顶炸开的巨雷。气浪从洞口灌进来，呛得人肺都要炸。有一发炮弹直接砸在壕壁上，土墙瞬间塌了一截，碎木板和石块往洞里倒。

旁边一个士兵叫了一声，被落石砸中了肩膀。

陈铁一把按住他的嘴。

“忍着！别出声！”

炮击持续了整整四十分钟。

比陈铁预计的久。

最后几分钟，炮弹已经落到了第二道和第三道壕沟附近。戴英军的意图很清楚——先把雷区犁一遍，再把三道壕全轰一遍，不给你喘气的机会。

等最后一声炮响过去，耳朵里嗡嗡的，什么都听不清。

陈铁从洞里钻出来，满嘴的土。

第一道壕沟被炸得乱七八糟。胸墙塌了小半，护壁木板有几处断裂，壕底堆满了碎石和松土。但壕沟的主体还在，防炮洞救了命——他边上的一个班十二个人缩在几个洞里面，只有两个被落石砸伤，能走能动。

他探头往前看。