天刚发亮。

戴英军工兵把河上的木桥架通了。

钟途趴在三公里外的山坡草丛里，举着单筒望远镜。

镜头里，两万多人的队伍开始往前挪。队伍拉得很长，大炮、辎重车、骡马混在一起。走在最前面趟路的，全是裹着头巾的印度仆从军。三四千人硬生生排开，把铁路两边的荒地全盖满了。

罗伯茨调整了战法。

他不再管两侧山林的异动，不分兵，不拔除，就这么硬推。遇到雷区，直接用仆从军当人形排雷器。这群人踩死一个，后头补上一个；倒下一片，后头再填上去一片。

残忍，且有效。大军确实在往前挺进。

钟途收起望远镜，转头看向蹲在身边的赵虎。

“按计划办。”

赵虎咧嘴，抓起插在地上的步枪，猫着腰钻进后面的密林。

他手底下的三千号人，早就拆成了二十几股散碎人马，几个人十几个人的小组躲在沿途的沟壑和树圪垯里。

钟途给他们的任务只有一条：咬一口就跑。

上午九点，戴英军前锋来到一处缓坡。

领头的锡克兵一脚迈出，踢中埋在土里的绊发雷。

轰！

气浪掀翻三个人。后面的队列乱了一瞬，前排的军官扯着嗓子大喊卧倒。

“砰！砰！”

左侧林子里闪出两团枪火。一名骑在马背上的戴英军上尉身子一歪，腰眼上飙出血线，直接从马鞍上栽了下去。

上尉没死透，挂在马镫上惨叫。马惊了，拖着上尉撞进后面的步兵队，一蹄子踹翻了驮着加特林弹药箱的骡子。黄澄澄的子弹撒了一地。

前后不到两分钟。

等戴英军就地架起枪往林子里打排枪时，放冷枪的十几个华工士兵早沿着反斜坡滑进了深沟，连根毛都没留下。

这种袭扰沿途没断过。

往前走五百米，路边灌木丛里砸出两颗木柄手榴弹。

再走三百米，地底冒出一声闷响，压发雷炸断了两个廓尔喀兵的腿。

过一个弯道，侧面山坡上准会来一排冷枪，专打军官和驮物资的牲口。牲口倒地，辎重散落，路面堵塞。

罗伯茨骑在马上，脸绷得下颌骨都在发酸，就是不停。他在用人命换推进速度。

中午时分，铁路绕过一个大弯。

赵虎带着两个连，小心翼翼地卧在弯道对面的半坡上。坡底下一字排开埋了六颗阔剑雷。

戴英军前锋的密集阵型跨进扇形引爆区。

“拉！”

赵虎手一劈。

六根起爆索同时拽动。

震耳欲聋的爆轰接连炸响。阔剑雷里的数百颗钢珠和碎铁片被TNT的威力横推出去。三十米宽的正面，前排的仆从军成片倒伏，血肉横飞。紧跟在后面的两个英军常备军排也没能躲过金属风暴，横七竖八躺了一路。

“打空弹仓！”

赵虎端起改装的M1871，瞄准底下的乱兵扣动扳机。

五发齐射。山坡上火舌狂喷，底下又倒下一百几十人。

打完，赵虎从地上跃起。

“撤！”

几百人拎起枪转身就跑，连头都没回。

英军追到山坡脚下，看着满地的脚印，硬是没敢再往林子里钻半步。

一下午，这种蚂蚁啃肉的袭扰让英军队形越拉越长，士气沉入谷底。各路斥候把战报递回。一天下来，戴英军死伤逼近一千。华工这边，折了十一个。

代价极小。

下午四点，戴英军前锋终于抵达盘蛇岭入口。

钟途站在盘蛇岭东侧的矮山坡上。

他面前，是长达四公里的盘蛇岭。

山不高，但铁路蜿蜒连绕六个发夹弯，两侧全是密林。

半个月前，钟途命人把这四公里路段两侧的杂草、枯枝全拢在了一起，整整齐齐码在铁轨两边。