2月11日，天还没亮透。

罗伯茨一夜没合眼。帐篷外传来伤兵的呻吟声，混着军医截肢的骨锯声，像钝刀子割肉。

他翻身上马，策马行了数百步，来到大军后侧的炮兵阵地。

二十四门野战炮已经引火待命，炮口黑漆漆地对着前方山岭。

昨天黑脊岭一战打得太窝囊，先锋近乎被打崩，锡克兵士气已经低到一碰就碎。

再不做点强硬姿态，不用等华人来打，自己人先垮了。

“所有火炮，对准黑脊岭两侧山头，给我轰。”

炮兵指挥官犹豫了一下：“将军，我们没有确认山上有敌军——”

“我知道没人。”罗伯茨声音冷得像冰，“但士兵们看着。轰！把山犁一遍，让所有人都知道，戴英军的威风还在。”

二十四门野战炮在凌晨的灰光中齐齐开火。炮弹带着尖啸砸向两侧的山脊，炸起漫天碎石和泥土。灌木丛被掀飞，碎石坡被犁出一道道深沟。

原本还神情萎靡、低声交谈的士兵们纷纷抬头望向炮火轰鸣的方向，不少人挺直了腰板，眼神里多了几分底气。连续的爆炸声震得地面微微发颤，也像是敲在了人心上，刚才还低迷的士气，肉眼可见地回升了些许。

整整轰了四十分钟。

炮声停歇后，山上没有任何还击。没有枪声，没有人影，什么都没有。

布朗宁骑马过来，看了一眼被炸得光秃秃的山坡，沉默片刻。

罗伯茨兜转马头，盯着他：“有什么话就讲。”

“将军，昨天的伏击不是乱打。”布朗宁压低声音，“对方不占阵地，不硬碰，打完立刻撤，战术非常清晰。这种打法，最怕我们抱团推进，最希望我们分兵、追击、脱离主力。

所以我建议，全军收紧队形，各部队不要离主力太远。”

罗伯茨冷哼一声，甩了下马鞭。

“收紧队形？两万多人缩成一团，他们在两边打冷枪，我们连还手都做不到？”

“至少不会被成建制吃掉。”

罗伯茨没接这话，拨马往前走了几步，扬声下令：“全军出发，沿铁路线向东推进。侦察连前出一公里，每座山头、每条沟壑都给我搜干净！”

大军再次开拔。

两万多千人的队伍拉成数公里的长龙，沿着铁轨碾过黑脊岭的弯道。昨天的战场还没来得及完全清理，路基边散落着碎布条和暗红色的泥块，苍蝇已经嗡嗡地聚了过来。

走在前列的锡克兵明显比昨天紧张得多。他们端着马蒂尼步枪，枪口对着两侧的山坡，走几步就停一停，左右张望。

行进了大约四公里，铁路穿过一片稀疏的桉树林后，地势骤然下降。